Faszystowski ruch ustaszy powołał do życia będący na emigracji doktor prawa Ante Pavelić i rezydujący w Zagrzebiu generał (późniejszy marszałek wojsk Niezależnej Chorwacji) Slavko Kvaternik.
Ruch działając początkowo jako organizacja terrorystyczna dążył do oderwania Chorwacji z granic Królestwa Jugosławii, był również odpowiedzialny za przeprowadzony w 1934 roku w Marsylii zamach na króla Aleksandra Karadziordziewicza.
Władzę w Chorwacji Ustasze objęli dopiero 10 kwietnia 1941 roku, proklamując Niezależne Państwo Chorwackie.
