Koniec wyprawy dookoła świata, którą młody Karol Darwin odbył w latach 1831-1836 na okręcie HMS Beagle był zarazem początkiem jeszcze dłuższej, bardziej wyczerpującej i epickiej podróży. Była to podróż intelektualna, jakiej nie przebył przed nim żaden człowiek. Jej owocem była jedna z najważniejszych teorii naukowych – teoria ewolucji drogą doboru […]
Autor: Marcin Święciński
Flota, która mogła zmienić świat – o wzlocie i upadku XV-wiecznych Chin na morzach
XV-wieczne Chiny. W tamtym czasie, kiedy to niepodzielnie rządziła dynastia Ming, Państwo Środka było najpotężniejszym mocarstwem świata, dysponującym najlepiej rozwiniętą gospodarką, technologią i flotą. Zwłaszcza ta ostatnia zrobiłaby na ówczesnych Europejczykach kolosalne wrażenie. Flota będąca największą chlubą Państwa Środka powstała z inicjatywy cesarza Yongle, który w roku 1405 ogłosił zamiar […]
Podmuch „Czen-czen”, czyli jak XII-wieczne Chiny znalazły się na krawędzi rewolucji przemysłowej
Chociaż współczesny świat jest zdominowany przez kulturę i cywilizację Zachodu, która od czasów Renesansu poczyniła niezwykłą ekspansję w postaci rewolucji naukowej, stworzenia światowego handlu i budowy wielkich imperiów kolonialnych, nie możemy zapominać o innej wielkiej cywilizacji, której historia jest znacznie dłuższa, a dokonania, chociaż w przeciągu ostatniego pół tysiąca lat […]
Kauczukowiec – historia drzewa, które zmieniło świat
Kauczuk to jedna z tych roślin, które stanowią o dzisiejszym świecie. Dzięki niemu ludzie gromadzili fortuny, ale też wszystko tracili. Jest fundamentem przemysłu i transportu. Zapewnia nam energię, gdyby zaś go zabrakło, świat stanąłby w obliczu kryzysu, o ile nie gorzej – możliwy byłby nawet konflikt wojenny. Jak to się […]
Ekscentryczne pomysły i hipotezy uczonych
Naukowcy lubią rozważać o najgłębszych tajemnicach. Pragną zweryfikować swoje teorie i przypuszczenia, bądź zastosować własne odkrycia w praktyce. Czasami jednak pomysły na jakie potrafią wpaść mogą zadziwić. ich bujna wyobraźnia może prowadzić do wielkich odkryć, inne zaś pomysły okazują się błądzeniem po omacku. Przyjrzyjmy się dokładniej tym drugim. Niewątpliwie mamy […]
Zero – najważniejsza liczba Zimnej Wojny
Zero nie ma dobrej opinii. Oznacza nicość, bezwartościowość, bywa zniewagą, kojarzy się z odliczaniem do końca, po którym nastąpi jakiś koszmar, bądź zgoła apokalipsa. 3, 2, 1, ZERO. W czasie Zimnej Wojny takie odliczanie miało miejsce nieraz. Ale nigdy nie doszło do zera. Było natomiast inne Zero, które zaważyło na […]
Werner Heisenberg – dylematy uczonego w czasach totalitaryzmu
XX wiek był okresem niespotykanego wcześniej w historii ludzkości naukowego i technologicznego postępu, który zrodził dla ludzkości szanse I zagrożenia. Jednym z nich była możliwość budowy broni jądrowej, zdolnej zniszczyć cywilizację. Za sprawą totalitaryzmów poprzedniego stulecia uczeni stanęli wobec niespotykanych wcześniej moralnych dylematów. Jednym z gigantów nauki, którego prace miały […]