Tego dnia 65 roku miał miejsce nieudany spisek przeciwko cesarzowi Neronowi pod wodzą Gajusza Kalpurniusza Pizona
Brutalna gra pozorów, zdrady i desperackiej nadziei na odmianę losu – właśnie z tego zrodził się spisek Pizona, który miał zmieść z tronu człowieka owładniętego paranoją i żądzą absolutnej władzy. W cieniu marmurowych kolumn i pretoriańskich hełmów ważyły się losy imperium, a jedno słowo wypowiedziane za dużo mogło kosztować życie. Kiedy intryga zaczęła się sypać, zdrada przyszła szybciej niż odwaga – ale nawet śmierć nie zdołała zatrzeć śladu tych, którzy spróbowali powiedzieć „dość”.
Spisek Pizona, który wybuchł w 65 roku n.e., stanowił punkt zwrotny w panowaniu cesarza Nerona, sprawującego władzę w latach 54–68 n.e.. Zainicjowany przez Gajusza Kalpurniusza Pizona, prominentnego senatora, oratora i mecenasa kultury, był wyrazem narastającego sprzeciwu rzymskiej elity wobec autokratycznych rządów cesarza. Wydarzenia te zapoczątkowały serię dramatycznych zdarzeń, które w ostatecznym rozrachunku doprowadziły do samobójstwa Nerona oraz do Roku Czterech Cesarzy, czyli okresu głębokiego kryzysu politycznego i walki o władzę w Imperium.
Głównym celem spisku było zamordowanie Nerona i przekazanie władzy nowemu cesarzowi, wybranemu przez gwardię pretoriańską – elitarną formację wojskową pełniącą funkcję ochrony cesarza. W plan zamieszani byli wpływowi senatorowie, przedstawiciele stanu ekwitów oraz wojskowi. Wśród najważniejszych uczestników, jak podaje rzymski historyk Tacyt, znaleźli się trybun pretoriański Subriusz Flawiusz oraz centurion Sulpicjusz Asper, którzy odegrali kluczową rolę w przygotowaniu zamachu.
Spiskowcy kierowali się różnymi pobudkami:
- część z nich dążyła do zastąpienia Nerona bardziej sprawiedliwym i rozsądnym władcą,
- inni chcieli znieść całkowicie instytucję cesarstwa i przywrócić ustrój republikański, w którym władzę sprawowałoby kolegialne ciało obywatelskie.
Rola Epicharis i początek upadku planu
Kluczową postacią w wykryciu spisku okazała się Epicharis, kobieta zaangażowana w konspirację, która – chcąc przyspieszyć realizację planów – zdradziła ich część Volusiusowi Prokulusowi, dowódcy floty stacjonującej w Misenum. W rozmowie, która miała miejsce po tym, jak Prokulus wyraził niezadowolenie z traktowania przez cesarza, Epicharis ujawniła mu istnienie planowanego zamachu.
Prokulus natychmiast doniósł o wszystkim władzom, co doprowadziło do aresztowania Epicharis. Kobieta mimo brutalnych tortur nie przyznała się do winy, jednak plan został zdekonspirowany. Gdy przewożono ją na kolejne przesłuchanie, popełniła samobójstwo, dusząc się własnym pasem – tym samym unikając dalszych cierpień.
Ujawnienie planu i reakcja cesarza
W dniu planowanego zamachu – 19 kwietnia 65 roku n.e. – wyzwoleniec Milichus złożył doniesienie na swojego byłego pana, Flawiusza Scewinusa, podejrzewając go o udział w spisku. Decyzję podjął po tym, jak otrzymał od niego polecenie naostrzenia noża i przygotowania bandaży – co sugerowało nadchodzące działania zbrojne. Według Tacyta, Milichus kierował się przede wszystkim chciwością i chęcią zdobycia nagrody, ale dopiero interwencja jego żony przekonała go do działania – przypomniała mu, że milczenie będzie dla nich nie tylko bezużyteczne, ale i śmiertelnie niebezpieczne.
Milichus udał się do sekretarza Nerona, Epafrodyta, przekazując jako dowód przygotowane ostrze. Początkowo Scewinus zdołał obronić się przed zarzutami, jednak pod groźbą tortur i w obliczu dodatkowych zeznań – m.in. informacji o jego potajemnym spotkaniu z innym konspiratorem, Antoniuszem Natalisem – załamał się i przyznał do winy.
Gdy został wydany w ręce Faeniusza Rufusa, pełniącego funkcję prefekta pretorianów, ten – będący również członkiem spisku – zdradził go, próbując ratować siebie. Kolejni uczestnicy byli stopniowo ujawniani, a Subriusz Flawiusz podczas przesłuchań otwarcie przyznał, że nienawidzi Nerona, którego oskarżył o zabójstwo własnej matki, rozwiązłe życie oraz poniżające występy jako woźnica i aktor. paradowania jako woźnica rydwanu [i] aktor – jak zapisał Tacyt.
Represje i fala samobójstw
Po wykryciu spisku cesarz rozpoczął szeroko zakrojoną akcję represji. Wielu spośród jego przeciwników, w tym Pizon, zostało zmuszonych do popełnienia samobójstwa. Do grona ofiar należeli również:
- filozof Seneka Młodszy,
- jego siostrzeniec Lucanus, znany poeta,
- wybitny satyryk Petroniusz.
Zgodnie z przekazem Plutarcha, jeden z więźniów, dowiedziawszy się o planowanym zabójstwie cesarza, wyraził radość, że „wkrótce wszystko się zmieni”. Słowa te zostały zgłoszone przez innego więźnia, co doprowadziło do kolejnej fali przesłuchań i brutalnych tortur.
W relacjach Tacyta pojawia się również informacja, że część konspiratorów planowała usunąć również Pizona po śmierci Nerona i przekazać władzę Senecie, który – jako mąż cnotliwy i mądry – miał stanowić gwarancję przywrócenia ładu w państwie. „Skoro Neron został powalony przez Pizona, Pizon powinien zostać usunięty… a cesarstwo przeszło na ręce Seneki” – czytamy w Rocznikach.
Spisek Pizona – lista ofiar i uczestników
Zidentyfikowano co najmniej 41 osób bezpośrednio zaangażowanych w konspirację. Wśród nich znaleźli się:
- 19 senatorów,
- 7 ekwitów,
- 11 żołnierzy,
- 4 kobiety.
Straceni lub zmuszeni do samobójstwa:
- Gajusz Kalpurniusz Pizon
- Plautius Lateranus
- Lucanus (poeta)
- Afranius Quintianus
- Flawiusz Scewinus
- Klaudiusz Senecio
- Vulcatius Araricus
- Juliusz Augurinus
- Munatius Gratus
- Marcius Festus
- Faenius Rufus
- Subriusz Flawiusz
- Sulpicjusz Asper
- Maximus Scaurus
- Venetus Paulus
- Epicharis
- Seneka Młodszy
- Antonia
- Marcus Juliusz Vestinus Atticus
Wygnani lub oczerniani:
- Novius Priscus,
- Annius Pollio,
- Publiusz Glitius Gallus,
- Rufrius Crispinus,
- Verginius Flavus,
- Musonius Rufus,
- Cluvidienus Quietus,
- Juliusz Agryppa,
- Blitius Catulinus,
- Petroniusz Pricus,
- Juliusz Altinus,
- Caesennius Maximus,
- Caedicia (żona Flawiusza Scewina).
Ułaskawieni lub uniewinnieni:
- Antonius Natalis,
- Cervarius Proculus,
- Statius Proximus (choć później popełnił samobójstwo),
- Gavius Silvanus (również odebrał sobie życie),
- Acilia Lucana.
Po stłumieniu spisku wybito złote monety przedstawiające boginię Salus, symbolizującą bezpieczeństwo publiczne. W kolejnych latach pojawiły się też denary ze wzniesionym napisem IVPPITER CVSTOS – „Jowisz strażnik” – który interpretowano jako znak boskiej opieki nad cesarzem, który przetrwał próbę zamachu.
Spisek Pizona, mimo że zakończył się porażką, stał się symbolem sprzeciwu wobec tyranii i jednym z najbardziej dramatycznych epizodów w dziejach Cesarstwa Rzymskiego. Jego uczestnicy – choć przegrani – przeszli do historii jako ci, którzy odważyli się rzucić wyzwanie jednemu z najbardziej kontrowersyjnych władców starożytności.
