Kryzysy gospodarcze nawiedzały Europę od najdawniejszych czasów i nie są czymś nadzwyczajnym. W średniowieczu pierwszym poważnym kryzysem był kryzys XIV wieku, którego wynikiem była epidemia dżumy. Większość kryzysów była spowodowana klęskami czy to żywiołowymi czy to wywołanymi przez wojny i dopiero w XVIII wieku pojawia się pierwszy kryzys związany z nadprodukcją.
