Tego dnia 1554 roku w Tower została ścięta Jane Grey, 9-dniowa królowa Anglii
Jane Grey zapisała się w historii Anglii jako 9-dniowa królowa. Była prawnuczką Henryka VII, a koronę przyjęła w wieku zaledwie 15 lat. Niecały rok później została skazana na śmierć i stracona. Po śmierci Henryka VIII Tudora tron objął jego syn, Edward VI, który jako niepełnoletni władca pozostawał pod silnym wpływem doradców.
Młody król, pod ich naciskiem, wyłączył z linii sukcesji swoje przyrodnie siostry, Marię i Elżbietę, ustanawiając Jane swoją następczynią. Gdy Edward VI zmarł w lipcu 1553 roku, Jane, mimo wątpliwości, została ogłoszona królową.
Nowa władczyni od początku spotykała się z oporem. Lud popierał Marię Tudor, która jako najstarsza córka Henryka VIII miała silniejsze roszczenia do tronu. Po zaledwie 9 dniach, 19 lipca 1553 roku, Jane została zmuszona do abdykacji. Władzę przejęła Maria, a Jane, wraz z mężem, uwięziono w Tower of London.
Początkowo wydawało się, że Maria daruje jej życie. Wysłała do Jane Johna de Feckenhama, aby skłonił ją do przejścia na katolicyzm, lecz Jane odmówiła. Sytuacja stała się dramatyczna, gdy Maria planowała małżeństwo z Filipem II, królem Hiszpanii. Hiszpanie nalegali, by Jane została stracona, by uniknąć dalszych buntów.
Decydujący cios przyszedł w 1554 roku, gdy ojciec Jane, Henry Grey, wziął udział w nieudanym buncie przeciwko Marii, prowadzonym przez Thomasa Wyatta. Choć Jane nie brała w tym udziału, przypieczętowało to jej los.
12 lutego 1554 roku Jane została ścięta na Tower Green, w ustronnej części Tower. Chwilę wcześniej na Tower Hill stracono jej męża. Jej ojciec podzielił ich los 11 dni później.
Historia Jane Grey pozostaje jednym z najbardziej tragicznych epizodów angielskiej monarchii. Wykorzystana jako pionek w politycznych rozgrywkach, zapamiętana została jako inteligentna, młoda kobieta, której los potoczył się dramatycznie szybko. Poznaj szczegóły jej historii poniżej.
Wczesne życie i edukacja
Rodzicami Lady Jane Grey byli Lady Frances Brandon i Henry Grey, 1. książę Suffolk. Jej dziadkami ze strony matki i ojca byli Charles Brandon, 1. książę Suffolk, oraz Lady Maria Tudor, młodsza siostra Henryka VIII, a także Lady Margaret Wotton.
Tradycyjnie przyjmuje się, że Jane przyszła na świat w październiku 1537 roku w Bradgate Park w hrabstwie Leicestershire, jednak nowsze badania wskazują, że mogła urodzić się nieco wcześniej, być może w Londynie, między majem 1536 a lutym 1537 roku. Wiadomo natomiast, że w chwili egzekucji miała 17 lat.
Matka Jane, Frances Brandon, była najstarszą córką Marii Tudor, co czyniło Jane i jej dwie młodsze siostry, Lady Katherine i Lady Mary, prawnuczkami Henryka VII. Były one również siostrzenicami Henryka VIII oraz kuzynkami pierwszego stopnia (odsuniętymi o jedno pokolenie) przyszłych monarchów Anglii: Edwarda VI, Marii I i Elżbiety I.
Od najmłodszych lat Jane otrzymywała staranne wykształcenie humanistyczne. Jej nauczycielem był John Aylmer, który wpoił jej znajomość łaciny i greki. Dodatkowo, pod jego okiem zgłębiała hebrajski, a u Michelangelo Florio uczyła się włoskiego. Przez całe życie szczególnie lubiła pisać listy po łacinie i grece. Pod wpływem ojca oraz swoich nauczycieli stała się zagorzałą protestantką i prowadziła korespondencję z reformatorem z Zurychu, Heinrichem Bullingerem. Jane zdecydowanie wolała naukę od rozrywek takich jak polowania, a swoje wychowanie uważała za surowe.
Około lutego 1547 roku Jane została wysłana do domu wuja króla Edwarda VI, Thomasa Seymoura, 1. barona Seymour of Sudeley, który wkrótce poślubił wdowę po Henryku VIII, Katarzynę Parr (6. żona Henryka VIII).
Zamieszkała w Zamku Sudeley w Gloucestershire i korzystała z edukacyjnych możliwości dostępnych na królewskim dworze. Po śmierci Katarzyny Parr w wrześniu 1548 roku, Jane, mając wówczas około 11 lat, pełniła rolę głównej żałobniczki na jej pogrzebie. Po aresztowaniu Thomasa Seymoura za zdradę, Jane powróciła do Bradgate, gdzie kontynuowała naukę.
Kontrakty małżeńskie
John Dudley, 1. książę Northumberland, był teściem Jane Grey i osobą, która miała ogromny wpływ na wydarzenia w jej życiu, szczególnie podczas krótkiego panowania jego synowej. Z kolei Thomas Seymour, znany z nieustannych starań o przyciągnięcie Jane do swojego domu, rzeczywiście przyjął ją na kilka miesięcy po śmierci swojej żony. Jednak po jego aresztowaniu pod koniec 1548 roku, sprawy nabrały tempa.
W międzyczasie Edward Seymour, 1. książę Somerset i brat Thomasa Seymoura, obawiał się rosnącej popularności swojego brata wśród młodego króla Edwarda VI. W obawie przed utratą wpływów, oskarżył Thomasa o złożenie propozycji małżeństwa Jane z królem.
Po aresztowaniu Thomasa, ojciec Jane, choć początkowo unikał problemów, postanowił zaoferować córkę Jane jako żonę najstarszemu synowi Protektora, lordowi Hertfordowi. Jednak ta propozycja również nie doszła do skutku, a Jane nie została zaręczona aż do 25 maja 1553 roku, kiedy to jej wybrankiem został lord Guildford Dudley, młodszy syn Johna Dudleya.
W momencie, gdy John Dudley był już najpotężniejszym człowiekiem w kraju, zdołał doprowadzić do zawarcia małżeństwa swojej młodszej córki z Lady Jane Grey. Ślub miał miejsce w Durham House, w ramach uroczystości, w której wzięli udział także inni członkowie rodziny Dudleyów.
W trakcie tego potrójnego ślubu, siostra Jane, Katherine, została zaręczona z dziedzicem hrabiego Pembroke, lordem Herbertem, natomiast inna Katherine, siostra Guildforda, połączyła się węzłem małżeńskim z Henrym Hastingsem, spadkobiercą hrabiego Huntingdon.
Roszczenia do tronu i akcesja
Edward VI, syn Henryka VIII i Jane Seymour, był zagorzałym protestantem. W jego testamencie, My devise for the Succession, pierwotnie zamierzał przekazać tron męskim potomkom Lady Jane Grey. Ale ostatecznie rozszerzył to na nią samą i jej przyszłych dziedziców. Testament ten został podpisany 21 czerwca 1553 roku przez 102 dostojników, w tym całą Tajną Radę, parów, biskupów i sędziów.
Edward VI zmarł 6 lipca 1553 roku, jednak informację o jego śmierci utrzymywano w tajemnicy przez 4 dni. 9 lipca Jane poinformowano, że została królową. Początkowo wahała się przed przyjęciem korony, lecz pod naciskami rodziny i teściów zgodziła się.
10 lipca 1553 roku została oficjalnie ogłoszona królową Anglii, Francji i Irlandii, a wraz z mężem udała się do Tower, gdzie angielscy monarchowie tradycyjnie rezydowali od momentu ogłoszenia ich władcami aż do koronacji.
Po przybyciu do Tower Guildford Dudley zaczął domagać się tytułu króla małżonka. Jane nie zgodziła się na jego żądania, oferując mu jedynie tytuł księcia Clarence. Guildford odmówił, co wywołało gniew jego matki, która zabroniła mu spać w jednym pokoju z żoną i nakazała mu opuszczenie Tower. Jane jednak stanowczo nalegała, aby Guildford pozostał u jej boku.
Rządy Jane okazały się krótkie, gdyż już 19 lipca 1553 roku uznano ją za uzurpatorkę, a tron objęła jej kuzynka Maria I Tudor, znana jako Krwawa Mary. W rezultacie Jane i Guildford zostali uwięzieni, a kilka miesięcy później straceni.
Roszczenia Marii i upadek Jane Grey
Ostatni raz księżniczka Maria Tudor była widziana przez Edwarda VI w połowie lutego. Jednak,zarówno jej doradcy, jak i cesarski ambasador regularnie informowali ją o stanie zdrowia jej brata. Na koniec czerwca Maria przeprowadziła się ze swojej posiadłości w Newhall do pobliskiej rezydencji Hunsdon House, nieopodal Londynu.
Przed przeprowadzką wydała zdecydowane polecenie, aby przygotować Hunsdon na długi pobyt. W tym czasie otrzymała zaproszenie, by odwiedzić umierającego brata, ale jej doradcy ostrzegli ją, że był to podstęp przygotowany przez Northumberlanda, mający na celu jej schwytanie i umożliwienie Jane Grey przejęcie tronu.
4 lipca, zaledwie dwa dni przed śmiercią Edwarda, Maria opuściła Hunsdon i udała się najpierw do Cambridge, a następnie do swoich rozległych posiadłości w okolicach Kenninghall w hrabstwie Norfolk.
Powody, które skłoniły Marię do ucieczki 4 lipca, nie zostały jednoznacznie wyjaśnione. Współczesne analizy odrzucają teorie, jakoby Maria otrzymała ostrzeżenia o niebezpieczeństwie w połowie drogi do Londynu. Przez cały ten czas regularnie dostawała informacje z Londynu od swoich sojuszników, w pełni zdając sobie sprawę z ryzyka, w jakim się znalazła.
Okoliczności jej ucieczki są owiane legendami i niepewnymi relacjami. Chronologia podróży Marii została odtworzona przez historyków na podstawie fragmentarycznych źródeł, z których żadne nie przedstawia pełnej wersji wydarzeń. Główne źródło, czyli Vita Mariae Angliae reginae autorstwa Roberta Wingfielda, uczestnika kampanii Maryi, nie zawiera jednak dokładnych dat.
Dowiedziawszy się o kierunku, w którym zmierza Maria, Northumberland wysłał część Royal Navy na wybrzeża Norfolk, aby zapobiec jej ucieczce lub przybyciu posiłków z kontynentu.
W międzyczasie Maria Tudor, już jako królowa, rozpoczęła zamach stanu w Tajnej Radzie po zaledwie 9-dniowym panowaniu Jane Grey. W celu odzyskania tronu, zaczęła zbierać zwolenników w Wschodniej Anglii. 8 lipca wezwała ich do Kenninghall, równocześnie zyskując coraz szersze poparcie w całym kraju. Szlachta, urzędnicy królewscy oraz rady miejskie wyrażali swoje wsparcie dla Marii.
Obóz Marii składał się głównie z oddanych katolików, którzy liczyli na przywrócenie tradycyjnej wiary oraz pokonanie protestantyzmu. Do ich szeregów dołączyło również wielu innych, którzy mieli swoje powody, by wspierać bunt.
Maria korzystała z rozbudowanej sieci katolickich sojuszników, ale także zdawała sobie sprawę z konieczności wsparcia ze strony protestantów, dlatego powstrzymała się od otwartego wyrażania religijnej retoryki. Co zaskakujące, wspierali ją nie tylko poszczególni protestanci, ale także całe wspólnoty, jak na przykład mieszkańcy Coventry.
Wkrótce do obozu Marii dołączyli najpotężniejsi szlachcice z okolic. Henry Radcliffe, hrabia Sussex i lord porucznik Norfolk, który początkowo wspierał Jane, zmienił stronę i przyłączył się do Marii. Thomas Wentworth, lord namiestnik Suffolk, początkowo popierający Jane Grey, również zmienił lojalność, przechodząc na stronę Marii. Dołączyli do niej również Thomas Cornwallis oraz Richard Southwell.
9 lipca, z Kenninghall, Maria wysłała list do Rady, w którym ogłaszała się królową i zażądała posłuszeństwa. W odpowiedzi Rada ogłosiła Jane królową, powołując się na testament Edwarda, a Maria została uznana za osobę nieślubną, popieraną jedynie przez „kilku złych ludzi”. John Dudley, interpretując list Marii jako groźbę, przygotowywał się do reakcji, lecz nie był gotów podjąć zdecydowanych działań, ponieważ potrzebował czasu na zgromadzenie większych sił.
12 lipca, Maria i jej zwolennicy zgromadzili prawie 20 000 armię w zamku Framlingham w Suffolk, gotowi stawić czoła wojskom dowodzonym przez Dudleya.
14 lipca Northumberland zdał sobie sprawę z powagi zagrożenia, jakie stanowiła Maria, i postanowił wyruszyć do Anglii Wschodniej, by ją schwytać. Jego decyzja była wynikiem braku jednomyślności wśród doradców.
Niespodziewanie, interweniowała Jane Grey, domagając się, by jej ojciec został mianowany dowódcą. W wyniku tego, Dudley zmuszony był objąć dowództwo. Northumberland w towarzystwie swoich synów, Johna, hrabiego Warwick oraz Ambrose’a, opuścił Londyn 14 lipca, ruszając w kierunku Cambridge.
Rankiem 18 lipca, Dudley dotarł do Framlingham, ale zamiast spodziewanych posiłków, w Newmarket czekała go niepokojąca wiadomość. Zawrócił więc, dotarłszy do Bury St. Edmunds, i wrócił do Cambridge, gdzie 20 lipca otrzymał wiadomość o zamachu stanu w Londynie.
Siły Dudleya zaczęły się wycofywać. Northumberland, osaczony, poddał się, ogłaszając Marię królową na Rynku w Cambridge. 21 lipca, po aresztowaniu Northumberlanda i jego synów, więźniowie zostali zaprowadzeni do Tower of London. Publiczność, która oblegała Londyn, wyrażała swoje niezadowolenie z Dudleya, którego oskarżano o otrucie Edwarda VI i spiskowanie przeciwko królewskiej rodzinie.
Po aresztowaniu Northumberlanda, jego synowie również zostali uwięzieni. Wkrótce potem, Maria ogłosiła się królową w Londynie i wkroczyła do stolicy 3 sierpnia 1553 roku, zyskując ogromne poparcie.
Proces i egzekucja Lady Jane Grey
Została ona, jak podano w wyroku sądowym, określona mianem Jane Dudley, żony Guildforda Dudleya. Wspólnie z mężem, dwoma jego braćmi i byłym arcybiskupem Canterbury, Thomasem Cranmerem, została oskarżona o zdradę stanu.
Proces odbył się 13 listopada 1553 roku w Guildhall. Zasiadająca komisja, w której skład wchodzili Sir Thomas White (burmistrz Londynu), Thomas Howard, 3. książę Norfolk, Edward Stanley, 3. hrabia Derby, oraz John Bourchier, 2. hrabia Bath, uznała wszystkich oskarżonych za winnych. Skazano ich na śmierć.
Choć książę Suffolk, ojciec Jane, także oskarżony o zdradę, początkowo miał zostać stracony, jego bliskie relacje z królową Marią I pozwoliły mu uniknąć egzekucji. Został jednak umieszczony w areszcie domowym. Jane była oskarżona o zdradzieckie przejęcie tytułu i władzy monarchini, co miało zostać udowodnione przez dokumenty, które podpisała jako Jane the Quene.
Według wyroku, Lady Jane miała zostać spalona żywcem lub ścięta, wedle uznania królowej. Spalenie było wówczas tradycyjną karą za zdradę, szczególnie w przypadku kobiet. Jednak niektóre źródła, jak np. cesarski ambasador, informowały, że życie Jane miało zostać oszczędzone.
W odpowiedzi na swój wyrok, Jane wysłała list do królowej Marii, prosząc o przebaczenie. W liście tym, jak relacjonują źródła, mówiła o sobie jako o żonie, która kocha swojego męża. Na początku grudnia 1553 roku Jane mogła spacerować po Ogrodzie Królowej w Tower, co sugeruje, że jej sytuacja nie była jeszcze całkowicie beznadziejna. Lord Robert i Lord Guildford, którzy również byli w niewoli, mogli spotykać się z nią w ograniczonym zakresie.
Maria I, początkowo skłonna oszczędzić życie młodej królowej, zmieniła zdanie, zwłaszcza po stłumieniu buntu Wyatta w 1554 roku, którego uczestnicy byli przeciwnikami małżeństwa królowej z Filipem II Habsburgiem.
Rebelianci, w tym Książę Suffolk oraz bracia Guildforda Dudleya, nie planowali przywrócić Jane na tron, lecz ich działania były postrzegane jako zagrożenie dla stabilności rządów Marii. W rezultacie rząd postanowił wykonać wyrok śmierci na Jane i jej mężu. Królowa Maria, choć początkowo wahała się, w końcu podpisała rozkaz 19 stycznia 1554 roku, a biskup Gardiner oraz lord kanclerz wywierali nacisk na wykonanie egzekucji.
Egzekucja została początkowo zaplanowana na 9 lutego 1554 roku, jednak została odroczona o trzy dni, aby dać Jane czas na przejście na katolicyzm. Królowa Maria odmówiła jej prośby o spotkanie z protestanckim duchownym, wysyłając natomiast kapelana ojca Johna Feckenhama, który miał ją nawrócić. Choć Jane nie poddała się jego staraniom, zaprzyjaźniła się z nim, a on towarzyszył jej na szafocie. Dzień przed egzekucją Guildford Dudley poprosił o spotkanie z żoną, ale Jane odmówiła, uznając, że tylko pogłębi to ich ból.
W dniu egzekucji, 12 lutego 1554 roku, około godz. 10:00 rano, Guildford został poprowadzony na Tower Hill, gdzie zgromadził się tłum, a on wygłosił krótkie przemówienie. Klęcząc, modlił się i prosił ludzi o modlitwę za niego, wznosząc oczy i ręce ku niebu. Został ścięty jednym uderzeniem siekiery, a jego ciało przewieziono na wózku do kaplicy św. Piotra ad Vincula, gdzie miał zostać pochowany.
Jane obserwowała egzekucję męża przez okno. Następnie została zabrana na Tower Green, gdzie miała odbyć swoją egzekucję. Po krótkim przemówieniu, wyrecytowała Psalm 51, prosząc o modlitwę i przebaczenie. Zawiązała sobie oczy, a potem, opierając głowę na bloku, wypowiedziała ostatnie słowa Jezusa: Panie, w Twoje ręce powierzam ducha mego!
Po egzekucji Jane i Guildford zostali pochowani w kaplicy św. Piotra ad Vincula w Tower, jednak na ich grobach nie postawiono żadnych pomników. Książę Suffolk, ojciec Jane, został stracony 11 dni później, 23 lutego 1554 roku.
Egzekucje Lady Jane i jej męża nie przyczyniły się do wzrostu popularności Mari I ani jej rządu. Choć niektóre postacie, jak John Knox, szkocki reformator, później nazywały ją męczennicą, nie wpłynęło to na postrzeganą sprawiedliwość ich śmierci.
Matka Jane, księżna Suffolk, pozostała w dobrych stosunkach z Marią I, mimo że królowa nadal traktowała ją z pewną podejrzliwością. Zmarła w 1559 roku.
