W nowo przetłumaczonych japońskich pismach ukazano rytuały ścinania głów przez samurajów, czyli Seppuku
Cztery teksty opisujące praktykę seppuku, rytualnej formy śmierci, w której jeden samuraj zazwyczaj ścinał głowę drugiemu, zostały po raz pierwszy przetłumaczone na język angielski. W okresie Edo (1603-1868) wbrew powszechnemu przekonaniu okazuje się, że było rzadkością to, iż samuraje często odbierali sobie życie poprzez wbicie sobie ostrza w brzuch.
Zajrzyj też tu: Ostatnie powstanie samurajów w Japonii
Najwcześniejszy z tych tekstów, zatytułowany The Inner Secrets of Seppuku, pochodzi z XVII wieku. Napisany przez Mizushimę Yukinariego, samuraja żyjącego w latach 1607-1697, dokument zawiera nauki, które tradycyjnie przekazywane były ustnie.
Yukinari podkreślał znaczenie zapisywania tych lekcji, aby nie zostały zapomniane, pozwalając samurajom być przygotowanym. W tym czasie, choć cesarz był oficjalnym władcą Japonii, prawdziwą władzę polityczną sprawował szogun, pozycja kontrolowana przez potomków Tokugawy Ieyasu, który ustanowił swoje rządy jako szogun w 1603 roku.
Teksty zostały przetłumaczone przez Erica Shahana, tłumacza specjalizującego się w sztukach walki i opublikowane w jego książce Kaishaku: The Role of the Second (publikacja własna, 2024). Shahan, który posiada również czarny pas trzeciego stopnia (San Dan) w Kobudo, przetłumaczył wiele tekstów sztuk walki.
We wstępie wyjaśnia, że „kaishaku” lub „drugi” odnosi się do osoby odpowiedzialnej za pomoc w ceremonii seppuku, często poprzez wykonanie ścięcia głowy. Cztery przetłumaczone teksty zawierają szczegółowe instrukcje dotyczące roli kaishaku.
Pisma te opisują proces rytualny, podkreślając, że różnił się on w zależności od rangi społecznej samuraja i popełnionych przez niego przestępstw. Podkreślają również znaczenie prawidłowego wykonania ścięcia głowy przez kaishaku, ponieważ nawet niewielki błąd mógł przynieść znaczną hańbę.
Jeden z tekstów, Secret Traditions of Seppuku, napisany w 1840 roku przez samuraja o imieniu Kudo Yukihiro, podkreśla znaczenie obserwacji oczu i stóp osoby wykonującej seppuku. „Jeśli tego nie zrobisz z powodu osobistych powiązań z potępionym, będzie to dowodem na to, że straciłeś swoją bojową postawę i sprowadzisz na siebie wieczny wstyd”. Podkreśla to potrzebę zachowania przez kaishaku opanowania i wykonywania swoich obowiązków bez rozproszenia czy wahania.
Chociaż rytuał seppuku mógł się znacznie różnić, wiele wersji obejmowało oferowanie sake (wina ryżowego) osobie, która miała umrzeć, a następnie prezentację noża na talerzu. Chociaż skazańcy mogli dźgnąć się nożem, teksty ujawniają, że często tak się nie działo. Według tłumacza Erica Shahana, kaishaku często dokonywał ścięcia głowy wkrótce po zaprezentowaniu noża.
Shahan wyjaśnił również, że w okresie Edo, kiedy powstały dwa z tych tekstów, w Japonii panował względny pokój, a samuraje nie byli tak biegli w posługiwaniu się nożami i sztyletami, jak we wcześniejszych czasach. W przeszłości, gdy samuraje sami wykonywali rytuał, wykonywali skomplikowane cięcie w poprzek brzucha, przesuwając się od lewej do prawej, a następnie cięcie w dół, tworząc kształt krzyża. Następnie wyjmowali nóż i kładli go na prawym kolanie. Jednak w okresie Edo spadek umiejętności bojowych samurajów sprawił, że skuteczne wykonanie tej procedury stało się dla nich wyzwaniem.
Ranga danej osoby odgrywała znaczącą rolę w określaniu sposobu przeprowadzania ceremonii seppuku. Lordowie i samurajowie wysokiej rangi, a także samurajowie, którzy zdecydowali się zakończyć swoje życie po śmierci swojego pana, cieszyli się najwyższym poziomem szacunku. Osoby te często miały pewną swobodę w sposobie przeprowadzania ceremonii, a osoby nadzorujące rytuał były zazwyczaj wysokiej rangi i ubrane w formalny strój samurajski zwany kamishimo.
Wysocy rangą samurajowie byli również lepiej traktowani po śmierci. Tekst Yukihiro wyjaśnia, że w przypadku egzekucji na wysokim szczeblu, ścięta głowa była traktowana z należytą starannością, łącznie z perfumowaniem włosów i owinięciem głowy w białą szmatkę przed umieszczeniem jej w pudełku.
Z kolei niżsi rangą samuraje, zwłaszcza ci winni poważnych przestępstw, mogli zostać poddani „yondan” – najniższemu, czwartemu poziomowi traktowania. Polegało to na związaniu skazańca, ścięciu mu głowy i wrzuceniu jego szczątków do dołu.
Chociaż teksty sugerują, że wysokiej rangi samurajowie powinni być traktowani w specjalny sposób podczas seppuku, nie zawsze tak było.
Eric Shahan wskazuje, że jedną z najwyższych rangą postaci, które popełniły seppuku, był Oda Nobunaga w 1582 roku. Nobunaga, daimyo (władca), który rządził jedną z japońskich domen, zdecydował się na seppuku po tym, jak został zdradzony przez swojego służącego Akechi Mitsuhide i zaatakowany w świątyni Honnoji w Kioto. Nobunaga był w trakcie jednoczenia Japonii poprzez pokonanie swoich rywali, gdy doszło do zdrady.
Jednak ze względu na chaotyczne okoliczności – Nobunaga miał przewagę liczebną i był przytłoczony – nie jest pewne, w jaki sposób jego seppuku zostało faktycznie wykonane. Możliwe, że nie miał okazji przestrzegać tradycyjnych procedur, takich jak picie sake lub perfumowanie włosów po śmierci.
Źródła:
Owen Jarus, ’Secret teachings’ about ritual Samurai beheading revealed in newly translated Japanese texts, Live Science [dostęp: 03.10.2024].
Fot. Grupa samurajów (XIX wiek), źródło: Wikimedia Commons