Tego dnia 1559 roku Elżbieta I wydała II Akt supremacji
W XVI-wiecznej Anglii religia była niczym pole bitwy, na którym walczyły różne frakcje o wpływy i władzy. Królowa Elżbieta I, po odziedziczeniu tronu, stanęła przed wyzwaniem, które miało na zawsze zmienić losy kraju – jak pogodzić rozdzierające podziały między katolicką a protestancką wierzą? II Akt supremacji, uchwalony w 1559 roku, stał się fundamentem jej religijnej polityki, potwierdzając królewską władzę nad Kościołem i stawiając ją na czołowej linii frontu tej duchowej wojny.
Kiedy Elżbieta I objęła tron Anglii w 1558 roku, odziedziczyła kraj głęboko podzielony w kwestiach religijnych. Podziały te sięgały czasów jej ojca, Henryka VIII, który rozpoczął dramatyczną zmianę w relacjach między Kościołem anglikańskim a Kościołem katolickim. Wszystko zaczęło się, gdy pierwsza żona Henryka, Katarzyna Aragońska, nie zdołała urodzić mu męskiego potomka.
W obliczu tego, Henryk zwrócił się do papieża o unieważnienie małżeństwa. Gdy papież odmówił, król postanowił działać na własną rękę. Odrzucił autorytet papieża i powołał się na swoje prawo do oddzielenia Kościoła anglikańskiego od Kościoła katolickiego, ogłaszając siebie najwyższą głową Kościoła w Anglii, a nie papieża.
Za panowania przyrodniego brata Elżbiety, Edwarda VI, religijna sytuacja w Anglii uległa dalszym zmianom. Kościół anglikański stał się zdecydowanie bardziej protestancki. Jako centralną doktrynę przyjęto usprawiedliwienie przez wiarę, co stanowiło zasadniczą różnicę w stosunku do katolickiego nauczania, które kładło nacisk na konieczność dobrych uczynków do zbawienia.
W tym okresie odrzucono również katolickie doktryny dotyczące czyśćca, modlitw za zmarłych oraz wstawiennictwa świętych. Msza, jako centralny element katolickiego kultu, została uznana za bałwochwalstwo i zastąpiona protestanckim nabożeństwem komunijnym, które bardziej koncentrowało się na ukrzyżowaniu Chrystusa. Również katolickie nauki o rzeczywistej obecności Chrystusa w Eucharystii zostały odrzucone na rzecz nauczania o duchowej obecności, jak to zawarto w Modlitewniku Powszechnym z 1552 roku.
Po śmierci Edwarda VI tron objęła jego siostra, Maria I, która dążyła do przywrócenia katolickich tradycji. Maria I uznała papieża za najwyższego zwierzchnika Kościoła i przywróciła katolicką religię do Anglii. Jej panowanie, które trwało do listopada 1558 roku, zakończyło się śmiercią królowej bez katolickiego potomka. Oznaczało to powrót do protestantyzmu pod panowaniem Elżbiety I, która stała się królową po śmierci swojej siostry.
Elżbieta I i jej poglądy religijne
Elżbieta I była protestantką, ale jej poglądy były specyficzne i bardziej konserwatywne niż poglądy wielu współczesnych jej reformatorów. Choć jej religijne przekonania były do pewnego stopnia tajemnicze, to wiadomo, że preferowała bardziej ceremonialny styl modlitw, szczególnie te zawarte w Modlitewniku Powszechnym z 1549 roku. Była przeciwniczką żonatego duchowieństwa i miała luterańskie podejście do kwestii obecności Chrystusa w Eucharystii.
Jej głównym doradcą w sprawach politycznych był Sir William Cecil, umiarkowany protestant, który pełnił funkcję sekretarza królowej. Tajna Rada, która doradzała królowej, składała się głównie z polityków, którzy służyli za czasów Edwarda VI, a na dworze Elżbiety I kazania głosili tylko protestanci.
Pierwsze działania religijne Elżbiety I Tudor
Elżbieta I nie chciała od razu wprowadzać radykalnych zmian w kwestiach religijnych, obawiając się reakcji ze strony katolickich władców europejskich. Początkowo utrzymywała, że religijna sytuacja w Anglii pozostaje bez zmian.
W proklamacji z 1558 roku zabroniła jakiejkolwiek zmiany obowiązujących zwyczajów religijnych. Mimo tego, protestanci zaczęli praktykować swoje religijne rytuały w sposób nielegalny, co sprawiło, że w grudniu tego samego roku wprowadzono zakaz odprawiania mszy w jakiejkolwiek formie innej niż Msza łacińska oraz litania angielska.
Choć te środki były jedynie tymczasowe, Elżbieta I dążyła do odnowienia reform z czasów Edwarda VI, w tym Królewskich Nakazów z 1547 roku i Modlitewnika Powszechnego z 1552 roku. Zapowiedź tych zmian miała miejsce w Boże Narodzenie 1558 roku, kiedy to podczas mszy królowej zabroniono podnosić hostii, co było wyrazem jej odrzucenia katolickiej doktryny o przeistoczeniu. Elżbieta opuściła kaplicę przed konsekracją, co wyraźnie pokazało jej stanowisko w tej sprawie.
Koronacja Elżbiety I miała miejsce 15 stycznia 1559 roku w Opactwie Westminsterskim. Podczas ceremonii koronacyjnej nie doszło do podniesienia hostii, co również stanowiło symboliczne oświadczenie królowej na temat jej przekonań religijnych. Kilka dni później, podczas uroczystego otwarcia parlamentu 25 stycznia 1559 roku, Elżbieta znowu wyraziła swoje odrzucenie katolickich zwyczajów, mówiąc mnichom niosącym świece: Precz z tymi pochodniami, bo widzimy bardzo dobrze.
Pierwszy parlament królowej miał na celu uzgodnienie stanowiska religijnego w Anglii, co nie było łatwym zadaniem, biorąc pod uwagę dominację katolickich biskupów w Izbie Lordów. W lutym 1559 roku Izba Gmin uchwaliła Ustawę reformacyjną, której celem było przywrócenie supremacji królewskiej i wprowadzenie reform liturgicznych, w tym Rytuału Edwardyńskiego i zmodyfikowanego Modlitewnika z 1552 roku.
Jednak projekt ustawy spotkał się z oporem duchowieństwa, a Konwokacja w Canterbury potwierdziła papieską supremację i katolicką doktrynę o przeistoczeniu. W rezultacie, projekt ustawy został zmodyfikowany, aby uwzględniał kompromis między protestantami a katolikami, co spowodowało opóźnienia w dalszej legislacji.
II Akt supremacji z 1559 roku
W wyniku tych sporów wprowadzono II Akt supremacji z 1559 roku (czasem wskazuje się, że był to Akt z 1588 roku), który przywrócił Elżbietę I jako najwyższą zwierzchniczkę Kościoła anglikańskiego. Choć początkowo królowa nie przyjęła tytułu „Najwyższej Głowy Kościoła”, akt ten znosił władzę papieża w Anglii, co potwierdzało suwerenność królowej nad religią w kraju. Ustawa ta stanowiła ważny element Elżbietańskiej Ugody Religijnej i pozostawała w mocy aż do XIX wieku, kiedy niektóre jej zapisy zostały uchylone.
Zgodnie z ustawą, każda osoba piastująca urząd publiczny w Anglii była zobowiązana do złożenia przysięgi wierności królowej jako Naczelnemu Namiestnikowi Kościoła anglikańskiego. Odmowa złożenia przysięgi, początkowo traktowana jako wykroczenie, stała się zdradą stanu w 1562 roku, kiedy uchwalono Ustawę o supremacji Korony. Przysięga ta była jednym z narzędzi, które Elżbieta I wykorzystywała do umocnienia swojej władzy i nadania swojej religii legitymacji.
Poprzedni akt z 1534 roku, stworzony przez ojca Elżbiety, Henryka VIII, przypisywał monarchii angielskiej najwyższą władzę duchowną w kraju. Jego celem było ustanowienie monarchii jako głowy Kościoła Anglii. Akt ten został jednak uchylony przez Marię I, córkę Henryka VIII, po jej wstąpieniu na tron. W połączeniu z Aktem Jednolitości z 1558 roku, II Akt supremacji z 1558 roku stanowił ostateczną formę osady religijnej, której celem było uregulowanie stosunków kościelnych i państwowych w Anglii w duchu protestanckim.
Dzięki temu aktowi, Elżbieta I stała się formalnie przywódcą kościoła w Anglii, a wszelkie powoływanie się na autorytet papieża lub innych zagranicznych władców zostało uznane za przestępstwo. Po uchwaleniu ustawy, za poważne wykroczenie uznano również zdradę stanu, która była karana śmiercią. Ponadto, II Akt supremacji wskazywał, że nieakceptowanie władzy Elżbiety I w kwestiach duchowych stanowiło poważne przestępstwo, co miało szczególne znaczenie w kontekście stosunków z katolickimi rządami Europy.
II Akt supremacji wprowadził również tzw. przysięgę supremacji, którą musieli składać wszyscy obejmujący stanowiska publiczne lub kościelne w Anglii. Zgodnie z przysięgą, osoba zobowiązywała się do lojalności wobec królowej Elżbiety I jako najwyższego zwierzchnika Kościoła Anglii. Przysięga stanowiła istotny element porządku prawnego w państwie, a jej złamanie było traktowane jako przestępstwo, a nie zdrada dopóki Ustawa o supremacji Korony z 1562 roku nie uznała jej za zdradę stanu.
Złożenie przysięgi było obowiązkowe dla osób pełniących wyższe stanowiska, w tym biskupów i duchowieństwa. Osoby, które odmówiły jej złożenia, zostały pozbawione swoich stanowisk. Tylko jeden biskup pozostał na swoim miejscu, a wielu dygnitarzy, w tym członkowie Uniwersytetu Oksfordzkiego, straciło swoje stanowiska, wybierając rezygnację zamiast złożenia przysięgi. Z kolei na ich miejsca powołano osoby, które nie miały wątpliwości co do nowego porządku religijnego i politycznego w kraju.
Tekst Przysięgi z 1559 roku
W 1559 roku opublikowano ostateczny tekst przysięgi. Dla katolików angielskich była to szczególnie trudna próba, ponieważ wymagała od nich formalnego wyrzeczenia się wierności papieżowi i Kościołowi rzymskokatolickiemu. Kościół rzymski został uznany za obcą władzę, a wszelkie powiązania z papieżem były traktowane jako zdrada.
Na początku panowania Elżbiety I stosunki między kościołem anglikańskim a katolikami były dość łagodne, a królowa starała się złagodzić napięcia. Jednak z czasem, szczególnie w drugiej części jej rządów, pod wpływem zagrożeń ze strony papieża i Hiszpanii, katolicy byli coraz bardziej marginalizowani, a ich wierzenia stały się podstawą do represji.
W pierwszych latach panowania Elżbiety I wprowadzona przez nią polityka religijnej tolerancji miała na celu przede wszystkim zbudowanie stabilności wewnętrznej i obrony przed zewnętrznymi zagrożeniami. Elżbieta była świadoma, że oskarżenia o jej nieślubne pochodzenie oraz rosnąca groźba inwazji z Francji i Hiszpanii mogą zniszczyć jej autorytet. Stąd jej dążenie do harmonii pomiędzy katolikami a nowym Kościołem Anglii.
Jednak z biegiem czasu, po oficjalnym wezwaniu papieża do obalenia i zabicia Elżbiety, sytuacja stała się napięta. Jezuici, którzy infiltrali Anglię, oraz nadchodząca hiszpańska inwazja sprawiły, że katolicy zaczęli stawać się obiektem coraz bardziej brutalnych represji. Wielu z nich utraciło ziemie, stanowiska, a niektórzy zostali zmuszeni do emigracji. Ponadto, ich działalność stała się pretekstem do oskarżeń o zdradę stanu.
Pomimo upływu czasu, niektóre przepisy z Aktu supremacji z 1558 roku przetrwały do dziś. Na przykład, Paragraf 8 tego aktu wciąż obowiązuje w Wielkiej Brytanii i stanowi, że:
A ND, że takie jurysdykcje, przywileje, zwierzchnictwa i preheminencje duchowe i kościelne, jako przez jakąkolwiek władzę duchowną lub kościelną… Warto dodać, że część przepisów została uchylona w wyniku późniejszych zmian legislacyjnych, jak np. w Ustawie o zniesieniu Sądu Wysokiej Komisji z 1640 roku.
Wraz z przepisami dotyczącymi zdrady stanu, Ustawa o zdradzie z 1558 roku oraz inne akty prawne, takie jak Ustawa o jurysdykcji papieskiej z 1560 roku, stanowiły część systemu prawnego, który miał na celu zabezpieczenie władzy królowej Elżbiety I oraz umocnienie jej autorytetu w kraju.
