Miejsce to, znane jako Cooden Camp, służyło jako baza dla żołnierzy przygotowujących się do wyruszenia na front podczas Wielkiej Wojny. Wśród tych, którzy tam trenowali, byli żołnierze z Sussex z Królewskiego Pułku, który poniósł katastrofalne straty na froncie zachodnim 30 czerwca 1916 r. – dzień zapamiętany lokalnie jako „Dzień śmierci Sussex”.
Wykopaliska zostały zlecone przez dewelopera mieszkaniowego Bellway, który otrzymał pozwolenie na budowę 70 domów w pobliżu Clavering Walk. Projekt jest wynikiem współpracy pomiędzy Bellway, Archaeology South-East (część UCL Institute of Archaeology) i archeologiem hrabstwa East Sussex County Council.
Simon Stevens, oficer projektu z Archaeology South-East, poinformował o odkryciu artefaktów, takich jak talerze, miski, butelki, buty i zużyta amunicja.
Zastanawiając się nad historią, Stevens powiedział: „Byli po prostu chłopakami z Sussex, tak jak ja. Urodzili się i wychowali w Sussex, razem wstąpili do wojska, razem trenowali i niestety wielu z nich razem zginęło”.
Założony w 1914 r. obóz Cooden działał przez całą pierwszą wojnę światową i początkowo mieścił żołnierzy, którzy następnie utworzyli 11, 12 i 13 batalion Królewskiego Pułku Sussex.
Oddziały Sussex przeszkolone w obozie wzięły udział w bitwie pod Boar’s Head. Z czasem obóz gościł również szkolących się mężczyzn z tak odległych miejsc jak RPA i Australia. W 1918 roku obóz stał się siedzibą Kanadyjskiego Szpitala Czerwonego Krzyża Księżniczki Patrycji, a następnie został zamknięty w 1919 roku.
Obecne wykopaliska koncentrują się na północnej części terenu i mają zostać zakończone do końca stycznia. Plany zagospodarowania terenu spotkały się z pewnym sprzeciwem, gdy zostały początkowo ogłoszone.
Źródło: BBC News
Fot. George’a Cardena/BBC
