Historia systemowego rasizmu i dyskryminacji opowiedziana poprzez kości świń. Badania w Chinatown w Los Angeles nad świńskimi kośćmi nakreśliły historię i problemy chińskich migrantów w USA
Historia chińskich migrantów w USA została zgłębiona dzięki wynikom badań nad świńskimi kośćmi odnalezionymi podczas wykopalisk archeologicznych w Los Angeles. Nakreśliły one historię i codzienne życie chińskich migrantów na przełomie XIX i XX wieku. Przedstawiły również problem systemowego rasizmu, z jakim musieli się mierzyć i metody osiągnięcia ekonomicznej samodzielności. Same wyniki badań zostały osiągnięte w nietuzinkowy sposób, a więc poprzez badanie odnalezionych świńskich kości oraz kamienia nazębnego.
Amerykańskie badaczki w artykule opublikowanym przez Cambrigde University Press w czasopiśmie American Antiquity przedstawiły swoje niezwykle interesujące wyniki badań nad z pozoru mało znaczącymi znaleziskami archeologicznymi, jakimi były kości świń znalezione podczas wykopalisk archeologicznych w Los Angeles.
Dzięki wnikliwej analizie kości świń i kamienia nazębnego w laboratorium Uniwersytetu Kalifornijskiego badaczki były w stanie określić dietę świń, a także pośrednio codzienną dietę mieszkańców Chinatown na przełomie XIX i XX wieku.
Z tak pozornie niewiele mówiących artefaktów, wyciągnęły one wiele wniosków opisujących życie codzienne chińskich imigrantów, warunki życia, problemy związane z dyskryminacją i systemowym rasizmem, a także metody ekonomicznego przetrwania i osiągnięcia niezależności.
Badaczki opisały procesy tworzenia się nowych, małych rynków żywnościowych przez dyskryminowane grupy w celu unikania kontaktu z białą ludnością. Jednocześnie podpierały one swoje wnioski dotyczące chińskich imigrantów, metodami ekonomicznego przetrwania we wrogim środowisku przez inne dyskryminowane grupy, jak afroamerykanie czy irlandzcy imigranci w Nowym Jorku.
Artykuł dotyczy jednak przede wszystkim chińskiej mniejszości w Kalifornii i jej sposobów na radzenie sobie z systemowym rasizmem, utwierdzanym przez amerykańskie prawodawstwo.
Chinatown w Los Angeles powstało w ostatniej ćwierci XIX wieku w okolicy ulicy Calle de Negros. Była to bardzo ścieśniona dzielnica, która miała bardzo ograniczony dostęp do instalacji sanitarnych. Z tego też powodu została zburzona w latach 30. XX wieku, w celu budowy nowego terminalu kolejowego.
Ślady po Chinatown zostały odkryte w latach 80. XX w. podczas budowy metra. Autorki artykułu zwróciły uwagę na wyniki badań przeprowadzonych na szczątkach zwierząt, wśród których dominowały kości świń, cięte w specyficzny sposób, charakterystyczny dla chińskiego rzeźnictwa. Autorki zwróciły dodatkowo uwagę na niewielką liczbę długich kości, takich jak kość udowa, wysuwając hipotezę, że lepsze części świń były sprzedawane białej ludności w celu finansowego utrzymania się.
Zdaniem autorek pokrywa się to z ogólną tendencją wśród biednych i marginalizowanych grup społecznych w USA, jak np. ludność afroamerykańska, która chcąc się utrzymać, hodowała świnie. Natomiast najlepsze części zwierzęcia sprzedawała na rynek poza lokalną wspólnotą, w celu maksymalizacji zysku ze świń.
Na podstawie pisemnych świadectw dotyczących chińskich migrantów, takich jak akty przesłuchania, testamenty itp. badaczki przedstawiły również inne metody podejmowane przez prześladowaną mniejszość w celu ominięcia społecznych i prawnych więzów, krępujących ich działania.
Przykładem jednego z nich było rejestrowanie swoich firm na dzieci urodzone już w Stanach Zjednoczonych, w celu ominięcia prawa zabraniającego chińskim migrantom posiadania ziemi. Skutkiem tego, rozwinęły się uprawy warzyw prowadzone przez chińskich migrantów. Szukano wszelkich możliwych nisz, w celu odnalezienia się w wykluczającym i wrogim społeczeństwie amerykańskim.
Źródło: Jiajing Wang, Laura Wai Ng, Tamara Serrao-Leiva, Self-Reliance and Pig Husbandry in Los Angeles Chinatown (1880–1933): New Evidence from Dental Calculus Analysis and Historical Records, Cambridge University Press [dostęp: 16.02.2024].
Fot. Chińczycy trzymający świnię na ogrodzonym terenie w Los Angeles Chinatown lub w jego pobliżu, około 1881–1910 roku, źródło: Lisa See Collection, Huntington Digital Library/kości świń, zdjęcie: badanie j.w.
