Tego dnia 1597 roku dwudziestu sześciu chrześcijan, zarówno Japończyków, jak i obcokrajowców, stało się pierwszymi chrześcijańskimi męczennikami w Japonii, znanymi w historii jako męczennicy z Nagasaki
Męczennicy z Nagasaki stanowią tragiczną kulminację historii chrześcijaństwa w Japonii. W 1597 roku 26 chrześcijan, Japończyków i obcokrajowców, padło ofiarą brutalnych represji, stając się pierwszymi męczennikami w kraju. Pomimo represji, niektórzy chrześcijanie utrzymali wiarę w tajemnicy, aż do momentu otwarcia Japonii na kontakty z Zachodem w XIX wieku
Pomimo obiecującego początku, wprowadzenie wiary chrześcijańskiej przez jezuitów i franciszkanów w XVI wieku spotkało się z trudnościami związanymi z rywalizacją misjonarzy, intrygami politycznymi i represjami rządów hiszpańskiego i portugalskiego. Mimo kolejnych prześladowań, japońscy chrześcijanie pozostali niezłomni.
Chrześcijaństwo w Japonii
Wiara chrześcijańska została po raz pierwszy wprowadzona do Japonii w XVI wieku przez jezuitów, a później przez franciszkanów. Pod koniec tego stulecia w Japonii było prawdopodobnie około 300 000 ochrzczonych wyznawców.
Niestety, obiecujący początek napotkał trudności z powodu rywalizacji między różnymi grupami misjonarzy oraz intryg politycznych ze strony rządów hiszpańskiego i portugalskiego, a także polityki wewnątrzfrakcyjnej w japońskim rządzie. W rezultacie doszło do represji wobec chrześcijan.
Pierwszymi ofiarami było sześciu franciszkańskich braci i dwudziestu ich konwertytów, którzy zostali straceni w Nagasaki 5 lutego 1597 roku. Zostali przywiązani do krzyży, krzyże zostały wzniesione do pionowej pozycji, a następnie szybko zabici przez żołnierza za pomocą oszczepu.
Po krótkim okresie względnego tolerowania, wielu innych chrześcijan zostało aresztowanych, skazanych na dożywocie, torturowanych i zabitych. Kościół został całkowicie zepchnięty pod ziemię do 1630 roku.
Jednakże, gdy Japonia została ponownie otwarta na kontakty z Zachodem 250 lat później, okazało się, że społeczność japońskich chrześcijan przetrwała podziemnie, bez duchowieństwa, bez Pisma Świętego, tylko z bardzo lakoniczną wiedzą na temat doktryn wiary, ale z mocnym zobowiązaniem do Jezusa jako Pana.
Męczennicy z Nagasaki
Japońscy męczennicy przyjęli chrześcijaństwo w wyniku świadectwa misjonarzy rzymskokatolickich, którzy po raz pierwszy przybyli do Japonii z Portugalczykami w 1543 roku. Jezuita Franciszek Ksawery, który prowadził działalność misyjną w latach 1549-1551 od Kiusiu do Kioto, położył podwaliny pod przyszły Kościół chrześcijański w Japonii.
W 1563 roku Omura Sumitada stał się pierwszym daimyo ochrzczonym przez jezuitę. Pierwszy kościół został zbudowany w Kioto w 1576 roku. Według Martina Reppa z Centrum Badań Religii Japońskich NCC, między 1579 a 1582 rokiem wczesna praca misyjna została zmieniona pod kierunkiem ojca Alessandro Valignano, jednego z nielicznych, którzy zrozumieli, że chrześcijaństwo musi stracić swój europejski charakter, aby stać się akceptowalne dla Japończyków.
Z powodu niepokojów wśród jego poddanych przypisywanych chrześcijanom, szogun Hideyoshi wydał w 1587 roku pierwszy dekret zakazujący propagowania wiary chrześcijańskiej. Po stuleciu wojen domowych obawiał się niepokojów, które mogłyby prowadzić do buntów chłopskich.
Stwierdził, że religie Shinto i buddyjska są jedynymi religiami Japonii. Niemniej jednak przez dziesięć lat misjonarze chrześcijańscy cieszyli się tolerancją w ograniczony sposób. Po przybyciu hiszpańskich zakonników z zakonów franciszkanów i dominikanów na początku lat 90. XVI wieku, pojawiły się rywalizacje i kłótnie między misjonarzami chrześcijańskimi.
Konflikt dotyczył również różnych europejskich narodowości. W 1596 roku incydent San Filipe zadał poważny cios misji chrześcijańskiej. Hiszpański statek San Filipe osiadł na mieliźnie, a jego ładunek zawierający dużo amunicji został skonfiskowany. Pilot statku miał podczas przesłuchania powiedzieć, że ekspansję kolonialną Hiszpanii zwykle poprzedzały misje przygotowujące drogę do podboju militarnego. To twierdzenie zostało bardzo szybko przyjęte przez japońskich władców.
W 1597 roku jezuici i franciszkanie zostali schwytani w stolicy (jezuici zostali szybko zwolnieni z powodu swoich połączeń z dworem), a dwudziestu sześciu chrześcijan, Japończyków i obcokrajowców, zostało straconych w Nagasaki, stając się pierwszymi męczennikami w Japonii. Są znany w historii jako męczennicy z Nagasaki.
Losy japońskich chrześcijan
Mimo miejscowych prześladowań misja rzymskokatolicka nadal się rozwijała. Wreszcie, w 1614 roku szogun Ieyasu wydał edykt prześladowczy i zapewnił jego egzekucję: kościoły były niszczone, misjonarze z zagranicy byli wydalani, a japońscy chrześcijanie byli torturowani i zabijani.
Od tego czasu chrześcijanie ukrywali się i byli znani jako Kakure Kirishitan (Ukryci Chrześcijanie). W latach 1637-1638 doszło do Rebelii Shimabara, chłopskiego powstania na Kiusiu pod przywództwem chrześcijan. W reakcji na zamieszanie spowodowane tą ostatnią próbą przetrwania rząd zamknął kraj przed handlowcami rzymskokatolickimi, a także misjonarzami chrześcijańskimi.
Kontakt z Zachodem był odtąd ściśle kontrolowany. Jako coroczna procedura wykonywano fumi-e (deptanie metalowego wizerunku Chrystusa lub Maryi), a Japończycy publicznie musieli wyznawać, że nie mają nic wspólnego z chrześcijaństwem.
Pomimo najokrutniejszych prześladowań, niektórzy chrześcijanie zdołali przetrwać i oddawali cześć Chrystusowi w tajemnicy lub pod przykrywką innych rytuałów religijnych czy ceremonii herbacianych. Prześladowania chrześcijan trwały do 1854 roku, kiedy Japonia została otwarta przez komodora Perry’ego.
Źródła:
- Repp Martin, „Introduction” Japanese Religions, 1994.
- Schneider Sigfried, The 26 Martyrs of Japan, Chuo Press, 1980.
- Powell Jeff, the Newsletter of the Tokyo Union Church, Koinonia.
