Tego dnia 2004 roku okazało się, że największy znany diament we Wszechświecie, to biały karzeł BPM 37093
Największy znany diament we Wszechświecie to biały karzeł BPM 37093, którego odkrycie ogłoszono w 2004 roku. Astronomowie nazwali tę gwiazdę „Lucy” po piosence The Beatles Lucy in the Sky with Diamonds.
BPM 37093 (V886 Centauri), prawdopodobnie największy znany diament we Wszechświecie, to zmienny biały karzeł, z atmosferą wodorową i niezwykle dużą masą około 1,1 masy Słońca. Znajduje się 48 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Centaura i wibruje.
Te pulsacje powodują, że jego jasność jest zmienna. Podobnie jak inne białe karły, BPM 37093 składa się głównie z węgla i tlenu, które powstają w wyniku termojądrowej fuzji jąder helu w procesie potrójnej alfa.
Pierwszym znanym białym karłem była gwiazda 40 Eridani B, odkryta w 1783 roku przez Williama Herschela. W 1862 roku Alvan Graham Clark odkrył bardzo słabo świecącego towarzysza Syriusza (alfa Canis Majoris).
Wkrótce odkryto inne białe karły i zdano sobie sprawę, że występują często w naszej Galaktyce. W 1926 roku Ralph Fowler wytłumaczył ogromną gęstość białych karłów opisując własności zdegenerowanego gazu elektronowego poprzez zastosowanie statystyki Fermiego-Diraca, opracowanej kilka miesięcy wcześniej.
W oparciu o tę statystykę zastosowaną do relatywistycznego gazu elektronowego w białym karle, Subramanyan Chandrasekhar w 1930 roku w swoim artykule The maximum mass of ideal white dwarfs wyprowadził wzór na masę maksymalną białego karła i obliczył, że jest ona rzędu 1,2–1,4 masy Słońca. W 1983 roku otrzymał za to nagrodę Nobla z fizyki.
W latach 60. XX wieku przewidywano, że gdy biały karzeł ostygnie, jego materia powinna się krystalizować, zaczynając od centrum. Kiedy gwiazda pulsuje, obserwacja jej pulsacji dostarcza informacji o jej strukturze.
BPM 37093 został po raz pierwszy zaobserwowany jako zmienna pulsująca w 1992 roku, a w 1995 roku zwrócono uwagę, że daje to potencjalny test teorii krystalizacji. W 2004 roku Antonio Kanaan i zespół badaczy z Whole Earth Telescope oszacowali, że około 90% masy BPM 37093 uległo krystalizacji.
Inne prace dają skrystalizowany udział masowy od 32% do 82%. Każde z tych oszacowań dałoby całkowitą masę krystaliczną przekraczającą 5×1029 kilogramów. Ponieważ biały karzeł ma promień 4000 kilometrów, oznacza to, że jądro BPM 37093, nazywane Lucy, to prawdopodobnie największy znany diament we Wszechświecie.
Źródła:
- BPM 37093 (Diamond Star), jumk.de [dostęp: 12.02.2024].
- Whole Earth Telescope observations of BPM 37093: A seismological test of crystallization theory in white dwarfs, ui.adsabs.harvard.edu [dostęp: 12.02.2024].
