Tego dnia 1882 roku urodziła się Raymonde de Laroche, pierwsza kobieta, która uzyskała licencję pilota
Raymonde de Laroche, a właściwie Élisa Deroche, to francuska aktorka. Jako pierwsza kobieta na świecie uzyskała licencję pilota. Po jej pokazach lotniczych, gratulacje składał sam car Mikołaj II.
Élisa Léontine Deroche urodziła się 22 sierpnia 1882 roku w paryskiej dzielnicy Marais, na ulicy de la Verrerie 61. Jako młoda kobieta rozpoczęła karierę artystyczną. W latach 1903-1906 występowała w sztukach w teatrach. W tym okresie przyjęła pseudonim „Baronowej Raymonde de Laroche”, na pamiątkę swojej córki Raymonde Marguerite Charlotte Thadome, która zmarła 25 marca 1902 w wieku niewiele ponad siedem miesięcy.
Oprócz sztuki teatralnej, zajmowała się także malarstwem, rzeźbą i… sportem motorowym.
Odkąd gdy wieku 10 lat dostała swojego kucyka, zainteresowała się jeździectwem. A później tenisem, łyżwiarstwem, kolarstwem i wioślarstwem. Około 1902 roku zaczęła jeździć na motocyklu braci Werner, a także zrobiła prawo jazdy.
Zainteresowała się lotnictwem. Zainspirowała się między innymi lotem braci Wright. Nie wystarczała jej jednak obserwacja, chciała zostać pilotem i latać samolotem po niebie.
W październiku 1909 roku poprosiła swojego przyjaciela, lotnika i konstruktora samolotów, Charlesa Voisina, aby nauczył ją latać. 22 października 1909 roku de Laroche udała się do bazy lotniczej braci Voisin w Chalons. W samolocie Voisin mieściła się tylko jedna osoba.
Nauka wyglądała w ten sposób, że de Laroche sama obsługiwała samolot, podczas gdy Voisin stał na ziemi i wydawał jej instrukcje. Po opanowaniu kołowania na lotnisku, de Laroche poderwała samolot w powietrze (wbrew wcześniejszemu zakazowi Voisina) i przeleciała około 300 metrów.
Ten lot uznaje się jako pierwszy samodzielny lot kobiety.
Warto dodać, że dwie kobiety, P. Van Pottelsberghe i Thérèse Peltier, leciały w 1908 roku z Henry’m Farman’em i Leonem Delagrange, ale tylko jako pasażerki.
Pierwsza kobieta-pilot
Około tygodnia po pierwszym locie Raymonde, wzmianka o tym wydarzeniu pojawiła się w magazynie lotniczym. W nim, tytułowano ją baronową, chociaż w rzeczywistości nie miała ona tytułu arystokratycznego.
W dniu 4 stycznia 1910 roku de Laroche przeżyła wypadek lotniczy. Samolot, który pilotowała, zahaczył o drzewa. Maszyna rozbiła się, a ona miała złamany obojczyk. Nie zniechęciło jej to jednak do dalszego latania.
8 marca 1910 roku de Laroche stała się pierwszą kobietą na świecie, która otrzymała licencję pilota. Wydał ją francuski aeroklub. Nosiła numer 36.
De Laroche uczestniczyła w wydarzeniach lotniczych w Heliopolis w Egipcie, Sankt Petersburgu, Budapeszcie i Rouen. Podczas pokazów w Petersburgu osobiste gratulacje złożył jej car Mikołaj II. W Petersburgu po raz kolejny przedstawiono ją jako baronowa de Laroche.
Od tej pory powszechnie używano tego tytułu w stosunku do niej. W lipcu 1910 roku uczestniczyła w tygodniowym pokazie lotniczym w Reims we Francji. 8 lipca jej samolot rozbił się, a ona doznała poważnych obrażeń. Jej powrót do zdrowia był niepewny.
Dwa lata później wróciła do latania.
25 listopada 1913 roku wygrała Coupe Femina za nieprzerwany lot na duże odległości. Trwał ponad cztery godziny, a de Laroche przeleciała wówczas 323,5 km.
Podczas I wojny światowej służyła jako kierowca wojskowy; kobiet nie werbowano do lotnictwa w wojsku.
W czerwcu 1919 roku de Laroche ustanowiła dwa rekordy wysokości lotu dla kobiet:
- 7 czerwca, wynoszący 3900 metrów,
- 12 czerwca, wynoszący 4800 metrów.
Raymonde de Laroche chciała zostać pierwszą „kobietą-pilotem doświadczalnym”. W związku z tym 18 lipca 1919 roku udała się na lotnisko w Le Crotoy, gdzie poleciała eksperymentalnym samolotem Caudron jako drugi pilot.
Podczas podejścia do lądowania samolot rozbił się, w efekcie czego oboje zginęli.
