Unikalna struktura rytualna z okresu Pierwszej Świątyni w Jerozolimie została odkryta przez Izraelski Urząd Starożytności na wschodnim zboczu Miasta Dawida w Parku Narodowym Murów Jerozolimskich. To niezwykłe znalezisko obejmuje osiem wykutych w skale pomieszczeń zawierających ołtarz, stojący kamień (masseba), prasę do oleju i prasę do wina. Według kierownika wykopalisk Eli Shukrona, piszącego w czasopiśmie naukowym „Atiqot”, struktura ta była prawdopodobnie wykorzystywana przez lud Judy do praktyk kultowych lub religijnych.
Pochodząca z okresu Pierwszej Świątyni struktura została odkryta podczas wykopalisk prowadzonych przez Israel Antiquities Authority w Mieście Dawida. Artykuł w ‘Atiqot sugeruje, że ośmiopokojowy kompleks, położony zaledwie kilkaset metrów od Wzgórza Świątynnego, służył celom rytualnym, gdy Świątynia wciąż stała. Jest to jedyne znane miejsce rytualne z tego okresu odkryte w Jerozolimie i jedno z niewielu w całym Izraelu.
Zajmująca powierzchnię około 220 metrów kwadratowych struktura obejmuje pomieszczenia z różnymi instalacjami: prasą do produkcji oliwy, tłocznią do produkcji wina, rzeźbionym ołtarzem z kanałem odwadniającym i dużym stojącym kamieniem (masseba), prawdopodobnie związanym z czynnościami rytualnymi. W jednym z pomieszczeń na podłodze znajdują się tajemnicze rzeźby w kształcie litery V, które zdaniem badaczy mogły podtrzymywać trójnóg używany w rytuałach.
W niewielkiej jaskini na skraju budowli archeolodzy odkryli skrytkę z artefaktami datowanymi na VIII wiek p.n.e.. Należą do nich naczynia do gotowania, dzbany z fragmentami starożytnych hebrajskich inskrypcji, ciężarki do krosien, skarabeusze, pieczęcie z motywami dekoracyjnymi i kamienie do mielenia ziaren.
To wyjątkowe odkrycie rzuca nowe światło na praktyki rytualne w Jerozolimie w okresie Pierwszej Świątyni.
Autorzy najnowszego artykułu z Centrum Badań nad Starożytną Jerozolimą, kierowanego przez archeologa Eli Shukrona, sugerują, że struktura, odkryta podczas wykopalisk w Mieście Dawida, była używana do VIII wieku pne, za panowania królów Judy. Shukron, który kierował wykopaliskami w imieniu Israel Antiquities Authority, sugeruje, że struktura przestała funkcjonować w ramach reform religijnych króla Ezechiasza.
Według Biblii, Ezechiasz dążył do scentralizowania kultu w Świątyni w Jerozolimie, eliminując miejsca rytualne rozproszone po całym królestwie. Okres Pierwszej Świątyni jest opisany w Biblii jako czas, w którym dodatkowe miejsca rytualne działały poza Świątynią, dopóki reformy Ezechiasza i późniejszego króla Jozjasza nie zniosły ich, aby skonsolidować kult w Świątyni.
„Kiedy rozpoczęliśmy wykopaliska w Mieście Dawida w 2010 roku, odkryliśmy, że miejsce to zostało zapieczętowane wypełnieniem z VIII wieku p.n.e., co wskazuje, że w tym czasie przestało być używane” – wyjaśnia Shukron. „Odkryty przez nas stojący kamień pozostał pionowo na swoim pierwotnym miejscu, a pozostałe pomieszczenia konstrukcji były wyjątkowo dobrze zachowane”.
Chociaż obecne wykopaliska Shukrona rozpoczęły się w 2010 roku, północna część struktury została po raz pierwszy odkryta w 1909 roku przez Montague Parkera, brytyjskiego poszukiwacza Arki Przymierza i skarbów świątynnych. Shukron i jego zespół kontynuowali badania w ciągu kilku sezonów wykopaliskowych.
Minister dziedzictwa Izraela, Amichai Eliyahu, opisał odkrycie jako „ekscytujące świadectwo bogatej przeszłości Jerozolimy”. Podkreślił, że takie znaleziska wzmacniają związek ze starożytnymi korzeniami Jerozolimy, pokazując początki żydowskiej kultury i systemów wierzeń.
Odkrycia zostały szczegółowo opisane w niedawno opublikowanym artykule w ‘Atiqot, czasopiśmie naukowym Israel Antiquities Authority. Publikacja jest częścią nowej platformy konsolidującej raporty, artykuły i publikacje IAA, wszystkie dostępne do bezpłatnego publicznego dostępu.
Fot. Kobi Harati, City of David
