27 kwietnia 1822 roku urodził się Ulysses Simpson Grant

Tego dnia 1822 roku urodził się Ulysses Simpson Grant

Z małego miasteczka nad brzegiem Ohio wyrósł człowiek, którego upór i cicha siła odmieniły losy całego narodu. W świecie, gdzie przypadek potrafił zmienić nazwisko, Ulysses Simpson Grant zapisał się na kartach historii jako symbol wytrwałości i niezłomnego przywództwa. Jego droga – od niechętnego kadeta do generała i prezydenta – pokazuje, że wielkość często rodzi się w najbardziej nieoczekiwany sposób.

27 kwietnia 1822 roku w Point Pleasant w stanie Ohio urodził się człowiek, który później został generałem dowodzącym armii Unii i 18. prezydentem Stanów Zjednoczonych. Choć w historii znany jest jako Ulysses S. Grant, w rzeczywistości urodził się jako Hiram Ulysses Grant, pierworodne dziecko Jessego Roota Granta i Hannah Simpson Grant. Jego narodziny oznaczały początek życia, które głęboko ukształtowało historię Ameryki poprzez przywództwo wojskowe podczas wojny secesyjnej i przywództwo polityczne w krytycznej erze rekonstrukcji.

Człowiek kryjący się za nazwiskiem

Podróż Granta rozpoczęła się od jego nazwiska, które przeszło znaczącą transformację od aktu urodzenia do stron książek historycznych. Urodzony jako Hiram Ulysses Grant, nazwisko przyszłego prezydenta zmieniło się z powodu błędu urzędniczego, który pozostał z nim przez całe życie. Kiedy Grant otrzymał nominację do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point w 1839 roku, kongresmen, który go nominował, błędnie zapisał jego nazwisko jako „Ulysses S. Grant”. Pomyłka ta dała mu nowy inicjał, który wielu później zakładało jako „Simpson”, panieńskie nazwisko jego matki.

Młody kadet zarejestrował się w West Point jako Ulysses Hiram Grant, zmieniając swoje imiona, ponieważ nie chciał być znany pod potencjalnie krępującymi inicjałami „H.U.G.”. Jednak w rejestrach akademii figurował już jako Ulysses S. Grant i zamiast walczyć z biurokracją, przyjął tę nową tożsamość. Jego koledzy z klasy w West Point nadali mu przydomek „Wujek Sam”, grając na jego nowych inicjałach „US”.

Rodzina Grantów

Grant urodził się w rodzinie o znaczącym amerykańskim rodowodzie. Jego pradziadek walczył w wojnie francusko-indyjskiej, a dziadek, Noah Grant, służył w rewolucji amerykańskiej i walczył w bitwie pod Bunker Hill. Jego ojciec Jesse był garbarzem, kupcem i zagorzałym abolicjonistą, który spędził część swoich wczesnych lat mieszkając w domu ojca słynnego abolicjonisty Johna Browna.

Jesse Grant przeprowadził się do Point Pleasant w 1820 roku, gdzie znalazł pracę jako brygadzista w garbarni. Tam poznał Hannah Simpson, która pochodziła z rodziny jacksonowskich demokratów z Pensylwanii. Para pobrała się 24 czerwca 1821 roku i powitała na świecie swoje pierwsze dziecko, Hirama Ulyssesa, niecały rok później, 27 kwietnia 1822 roku. Według niektórych relacji, imię chłopca zostało wybrane poprzez losowanie kart do głosowania z kapelusza, podczas gdy jego ojciec wybrał „Ulysses”, aby uhonorować swojego teścia.

Ulysses Simpson Grant – wczesne życie i rozwój

Kiedy Grant miał około roku, rodzina przeniosła się do Georgetown w stanie Ohio, gdzie spędził swoje młode lata. W Georgetown młody Grant uczęszczał do lokalnych szkół i niechętnie pracował w garbarni ojca – pracą, którą podobno gardził – a także na rodzinnej farmie. Od najmłodszych lat Grant wykazywał wyjątkowe zamiłowanie do koni, rozwijając „niezwykłe umiejętności łagodnej dyscypliny i panowania nad nimi”. Ta naturalna umiejętność jazdy konnej dobrze mu służyła przez całą karierę wojskową.

Pomimo tego, że był opisywany jako nieśmiały i małomówny w kontaktach z ludźmi, Grant wykazywał oznaki inteligencji i cichej determinacji, które później charakteryzowały jego przywództwo. Jego edukacja przebiegała przez kilka szkół subskrypcyjnych w Georgetown, a następnie przez krótkie okresy w Maysville Seminary w Kentucky i prywatnej szkole w Ripley w stanie Ohio.

Ulysses Samuel Grant: droga do West Point i narodziny legendy

W 1839 roku, w wieku siedemnastu lat, Grant otrzymał powołanie do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point, co stanowiło ważny punkt zwrotny w jego życiu. Chociaż sam Grant napisał później: „Życie wojskowe nie miało dla mnie uroku i nie miałem najmniejszego pojęcia o pozostaniu w armii, nawet gdybym został absolwentem, czego się nie spodziewałem”, to jednak ukończył swoją edukację w akademii.

Grant ukończył West Point w 1843 roku, zajmując 21. miejsce w klasie liczącej 39 studentów. Wyróżniał się szczególnie w matematyce, która była jego najlepszym przedmiotem. Po ukończeniu studiów został przydzielony do 4. pułku piechoty w stopniu podporucznika i stacjonował w Jefferson Barracks w St. Louis w stanie Missouri.

Ulysses S. Grant to postać, która od skromnych początków wzniosła się na najwyższe stanowiska wojskowe i polityczne w Stanach Zjednoczonych. Od małego miasteczka w Ohio do Białego Domu, podróż Granta rozpoczęła się od prostego błędu urzędniczego, który nadał mu imię, pod którym historia go zapamięta.

Jego wczesne życie, naznaczone niechęcią do garbarni ojca i niezwykłym zamiłowaniem do koni, niewiele wskazywało na kluczową rolę, jaką odegra w zachowaniu Unii podczas wojny secesyjnej i prowadzeniu narodu przez wyzwania rekonstrukcji. Gdy Stany Zjednoczone zbliżają się do dwusetnej rocznicy jego narodzin, dziedzictwo Granta nadal jest przedmiotem historycznego zainteresowania i ponownej oceny.