Tego dnia 1942 roku rozpoczęła się bitwa o Singapur. Po tygodniu walk, generał Arthur E. Percival podjął ostateczną decyzję o kapitulacji, przekazując kontrolę nad miastem japońskim siłom pod dowództwem generała Tomoyuki Yamashity
Bitwa o Singapur, która rozgrywała się od 8 do 15 lutego 1942 roku, zakończyła się dramatyczną kapitulacją alianckich sił wobec silnej inwazji japońskiej. Tragiczne wydarzenia, brutalne walki i straszliwe masakry w szpitalu Wojskowym Alexandra prowadziły do upadku Singapuru i przekazania miasta pod japońskie panowanie. Generał Arthur E. Percival podjął ostateczną decyzję o poddaniu się, kończąc trudną i krwawą bitwę.
W skrócie:
- Wielka Brytania budowała swoje punkty obrony w Singapurze od końca I wojny światowej w obawie przed japońskim zagrożeniem. Mimo potężnych umocnień, baza morska w Sembawang nie miała stałej floty, a Wielka Brytania planowała wysłać flotę jedynie w razie bezpośredniego zagrożenia.
- Geneza bitwy o Singapur miała swój początek już 8 grudnia 1941 roku, gdy Japończycy zaatakowali wyspę. Po szybkim postępie wojsk japońskich, alianckie siły zostały zmuszone do odwrotu, a Malaję zdobyto w ciągu niecałych dwóch miesięcy. Ostatnie alianckie oddziały przekroczyły most do Singapuru 31 stycznia 1942 roku.
- Podczas bitwy alianckie siły pod dowództwem generała Arthura E. Percivala podzielono na sektory obronne, z myślą o obronie wybrzeża. Niestety, błędna interpretacja planu inwazji japońskiej spowodowała potężne natarcie na północno-zachodnie wybrzeże, co było zaskoczeniem dla obrońców.
- W obliczu trudnej sytuacji, braku wody, rosnącej liczby ofiar i braku zapasów, generał Arthur E. Percival zdecydował o kapitulacji 15 lutego 1942 roku. Spotkał się z japońskim dowódcą Yamashitą w Fabryce Forda w Bukit Timah i oficjalnie przekazał Singapur pod japońskie dowództwo. Bitwa o Singapur zakończyła się klęską aliantów i kapitulacją.
Bitwa o Singapur – geneza
Bitwa o Singapur była jednym z kluczowych starć II wojny światowej, które rozegrały się między aliantami a siłami japońskimi od 8 do 15 lutego 1942 roku. To historyczne wydarzenie, które doprowadziło do kapitulacji alianckich sił pod dowództwem generała Arthura E. Percivala wobec japońskich wojsk pod komendą generała Tomoyuki Yamashity.
Przygotowania do wojny były prowadzone przez Wielką Brytanię od zakończenia I wojny światowej, gdyż obawiano się wzrastającego zagrożenia militarystycznego ze strony Japonii. W Singapurze zbudowano bazę morską w Sembawang oraz rozmieszczono potężne działa w strategicznych miejscach na wybrzeżu, aby odeprzeć ewentualne ataki morskie.
Pomimo tych zabezpieczeń, baza ta nie miała stałej floty morskiej, a brytyjska strategia zakładała wysłanie floty jedynie w przypadku bezpośredniego zagrożenia.
Upadek Malajów
Główne siły japońskie szybko przemieszczały się wzdłuż zachodniej flanki Półwyspu Malajskiego, za pomocą motocykli i rowerów. Siły alianckie, które były słabo wyszkolone, pozbawione doświadczenia i gorzej uzbrojone, nie mogły utrzymać swoich pozycji i musiały się wycofać.
W ciągu zaledwie dwóch miesięcy Japończycy zniszczyli zdolności morskie i powietrzne Brytyjczyków oraz zajęli Malaje. Ostatnie oddziały alianckie przekroczyły most i cofnęły się do Singapuru do 31 stycznia 1942 roku. Inżynierowie alianccy następnie wysadzili ok. 20-metrową lukę w strukturze, próbując spowolnić postępy japońskiej armii w kierunku Singapuru.
Pierwszy atak Japończyków na Singapur
Pierwszy atak na Singapur miał miejsce 8 grudnia 1941 roku, gdy japońskie samoloty zrzuciły pierwsze bomby na wyspę, zabijając 61 osób i raniąc 133. Tego samego dnia japońskie siły lądowe wylądowały w Sing-Dora i Patani w południowej Tajlandii oraz w Kota Bharu na północnych Malajach.
Brytyjska armia oczekiwała ataku z lądu i opracowała plan pierwszego uderzenia o kryptonimie „Operacja Matador”, aby powstrzymać japońskie natarcie w Tajlandii. Niestety, z powodów politycznych plan ten nie został uruchomiony na czas.
Główne siły japońskie szybko przesunęły się w dół zachodniego skraju Półwyspu Malajskiego, zmuszając słabo wyszkolonych i niedoświadczonych alianckich żołnierzy do odwrotu. W niecałe dwa miesiące Japończycy wyeliminowali brytyjską flotę i siły lotnicze, zdobyli Malaje, a ostatnie alianckie oddziały przekroczyły most do Singapuru 31 stycznia 1942 roku.
Obrona Singapuru
Na początku bitwy o Singapur siły alianckie liczyły około 85 000 ludzi, z których około 70 000 było uzbrojonych. Mimo przewagi liczebnej, wielu żołnierzy był albo zmęczonymi weteranami z Kampanii Malajskiej, albo niedoświadczonymi rekrutami. Po wielu walkach brakowało im również broni i amunicji.
Generał Arthur E. Percival, jako Dowódca Sił Generalnych w Malajach, podzielił wyspę na cztery sektory – północny, zachodni, południowy i rezerwowy – i przydzielił oddziały do obrony wybrzeża każdego z sektorów. A. E. Percival zakładał, że Japończycy zaatakują wschód Mostu, gdzie znajdowała się baza morska.
Niestety, A. E. Percival źle zinterpretował plan inwazji japońskiej. Japoński dowódca, generał Tomoyuki Yamashita, planował, że 5. i 18. Dywizja zajmą Singapur od północno-zachodniego wybrzeża. Ich celem było zdobycie lotniska w Tengah oraz wsi Bukit Panjang. Później Dywizja Imperialnej Gwardii miała zaatakować sektor mostu i zdobyć wioskę Mandai i Nee Soon.
Bitwa o Singapur – początek
Nocą z 8 na 9 lutego 1942 roku Japończycy zaczęli bombardować północno-zachodnie wybrzeże Singapuru. Następnie 5. i 18. Dywizja japońska przekroczyła cieśninę Johor w rozkładanych łodziach i pokonała australijskich żołnierzy pilnujących obszaru. Szacuje się, że tego samego dnia do Singapuru weszło 13 000 japońskich żołnierzy. Następnego dnia Dywizja Imperialnej Gwardii przekroczyła do Singapuru w Kranji i przez naprawiony most.
Po wylądowaniu na Singapurze, głównym celem Dywizji Imperialnej Gwardii było zdobycie rejonu Bukit Timah. Po ciężkich walkach z alianckimi żołnierzami Japończycy zdołali przełamać linię obrony Kranji-Jurong, gdy alianckie siły wycofały się z obszaru z powodu błędnie zrozumianych rozkazów. Japończycy zdobyli Bukit Timah 11 lutego, a Yamashita ustanowił swoje dowództwo w Fabryce Forda zlokalizowanej w tej okolicy.
Po utracie obszaru Bukit Timah, alianckie oddziały zostały polecane do wycofania się do ostatniej linii obrony wokół obszaru miasta, rozciągającej się od Pasir Panjang do Kallang.
13 lutego Japończycy zaatakowali Pasir Panjang Ridge. Pogórze to było kluczowym miejscem prowadzącym do głównego magazynu amunicji alianckich sił, głównego składu uzbrojenia, szpitala wojskowego Alexandra oraz innych obiektów wojskowych. Regiment Malajski, który bronił obszaru, stawił silny opór, ale ostatecznie został pokonany przez przewagę liczebną i broń Japończyków w tym, co zostało nazwane bitwą o Wzgórze Opium.
Masakra w Szpitalu Wojskowym Alexandra
Po całkowitym zajęciu Pasir Panjang Ridge 14 lutego, japońskie oddziały wkroczyły do okolic Alexandra. Pomimo oznakowania Szpitala Wojskowego Alexandra czerwonymi krzyżami, japońskie oddziały wtargnęły do szpitala i zabili brytyjskiego oficera, który wyszedł z białą flagą. Następnie Japończycy wtargnęli do sali operacyjnej i zabili pacjenta na stole operacyjnym oraz personel go obsługujący.
Kolejna grupa żołnierzy weszła do oddziałów i zaczęła zabijać pacjentów bagnetami, nie zwracając uwagi na to, kim są. Później Japończycy mieli zgromadzić około 200 pacjentów i personel wokół szpitala, związali ich sznurem i zapełnili trzema małymi pokojami na noc. Następnego dnia zostali związani parami i rozstrzelani. Szacuje się, że około 280 pracowników i pacjentów zostało zabitych przez dwa dni.
Bitwa o Singapur – kapitulacja aliantów
15 lutego 1942 roku sytuacja w Singapurze stała się trudna dla sił alianckich. Został zasób wody tylko na 24 godziny, ze względu na przerwy w wodociągach, a główne zbiorniki wody znajdowały się już w rękach japońskich. Ofiary z bombardowań wroga rosły szybciej niż tempo, w którym ciała mogły być zbierane, a zapasów żywności starczało na trzy dni.
Rankiem 15 lutego Arthur E. Percival spotkał się z dowódcami w bunkrze Fort Canning. W obliczu trudnej sytuacji podjęto decyzję o kapitulacji przed Japończykami. Później tego samego dnia A. E. Percival i jego grupa kapitulacyjna spotkali się z Yamashitą w japońskim sztabie znajdującym się w Fabryce Forda w Bukit Timah i oficjalnie przekazali Singapur pod japońskie dowództwo.
Źródła:
- Thompson P., The battle for Singapore: The true story of the greatest catastrophe of World War Two, Londyn 2005.
- Corfield J., Corfield R., The fall of Singapore: 90 days – November 1941–February 1942, Singapur, Talisman Publishing 2012.
- Tan, S. T. L., i inni, Battle for Singapore: Fall of the impregnable fortress, Singapur, National Archives of Singapore 2011.
Fot. Generał Arthur E. Percival i jego towarzysze niosą flagę Union Jack w drodze do poddania Singapuru Japończykom – 15 lutego 1942 roku, źródło: Wikimedia Commons