Po ponad stu latach odnaleziono szczątki brytyjskiego odkrywcy. Stopa Andrew „Sandy’ego” Irvine’a, który zaginął podczas wspinaczki na Mount Everest, została odkryta przez zespół dokumentalistów National Geographic.
W czerwcu 1924 roku 22-letni Irvine i jego partner wspinaczkowy George Mallory zaginęli, próbując jako pierwsi zdobyć szczyt najwyższej góry świata. Do dziś nie wiadomo, czy udało im się osiągnąć swój cel, zanim zginęli. Ciało Mallory’ego zostało odnalezione w 1999 roku, choć brakowało zdjęcia jego żony, które planował zostawić na szczycie. Irvine, który miał przy sobie aparat Kodak, który mógł zawierać dowody udanego szczytu, do tej pory nie został odnaleziony.
Zespół dokumentalistów National Geographic, w tym nagrodzony Oscarem reżyser Jimmy Chin oraz wspinacze Erich Roepke i Mark Fisher, niedawno odkryli coś, co wydaje się być stopą Irvine’a na lodowcu Central Rongbuk, dalej w dół góry od miejsca, w którym znaleziono szczątki Mallory’ego.
Kiedy podniosłem skarpetę, powiedział Chin National Geographic, obaczyłem czerwoną metkę z wyszytym na niej napisem „A.C. IRVINE”.
Ostatni raz Irvine i Mallory’ego widziano 8 czerwca 1924 r., gdy dokonywali ostatecznego ataku w kierunku szczytu. Noel Odell, jeden z ich kolegów z drużyny, doniósł, że widział dwie małe ciemne postacie zbliżające się do drugiego z trzech stopni Everestu, z których jedna na krótko poruszała się ponad linią horyzontu, zanim obie zniknęły.
Tajemnica tego, czy dotarli na szczyt przed ich tragicznym końcem, trwa nadal, a pierwsze oficjalnie zarejestrowane wejście na szczyt miało miejsce w 1947 roku.
Ciało Mallory’ego zostało odkryte niecałe 600 metrów od szczytu Everestu przez amerykańskiego wspinacza Conrada Ankera. Jego szczątki wykazywały oznaki bycia połączonym liną z Irvine, co sugeruje, że mogli spaść jako połączona para.
Starając się odkryć więcej dowodów, Jimmy Chin i jego zespół przeszukali lodowiec w pobliżu szczątków Mallory’ego, ostatecznie zauważając but wyłaniający się z lodu.
To był głęboki i emocjonalny moment dla całego naszego zespołu na górze, powiedział Chin, dodając: Mamy nadzieję, że to odkrycie zapewni zamknięcie krewnym Irvine i szerszej społeczności wspinaczkowej.
Szczątki zostały przekazane Chińskiemu Tybetańskiemu Stowarzyszeniu Alpinistycznemu, które nadzoruje północne zezwolenia na wspinaczkę na Everest. Raporty zostały również wysłane do Królewskiego Towarzystwa Geograficznego, które zorganizowało oryginalną wyprawę w 1924 roku, oraz do prawnuczki i biografki Irvine, Julie Summers.
Summers powiedziała The Guardian: Znam tę historię od siódmego roku życia, kiedy mój ojciec opowiedział nam o tajemnicy wujka Sandy’ego na Evereście. Słysząc od Jimmy’ego, że znalazł „AC Irvine” wyszyte na skarpetce, wzruszyłem się do łez. To odkrycie jest naprawdę przejmujące.
Aby potwierdzić tożsamość szczątków, rodzina Irvine zaoferowała poddanie się testom DNA. Tymczasem Chin i jego zespół planują kontynuować poszukiwania dodatkowych artefaktów. Jeśli aparat Irvine zostanie odnaleziony, a jego zdjęcia ujawnią, że dotarli na szczyt, może to zmienić przyjętą historię pierwszego wejścia na Everest.
Źródła:
- Ben Turner, British explorer Sandy Irvine’s foot discovered 100 years after he vanished on Everest, Live Science [dostęp: 04.11.2024].
- Exclusive: Remains of Andrew 'Sandy’ Irvine believed to have been found on Everest, National Geographic [dostęp: 04.11.2024].
- Esther Addley, More clues in 100-year-old Mount Everest mystery as climber’s foot found, The Guardian [dostęp: 04.11.2024].
Fot. Jimmy Chin/National Geographic
