Tego dnia 1043 roku w Katedrze Westminsterskiej został koronowany na króla Anglii Edward Wyznawca
Korona, spiski i świętość – losy angielskiego monarchy, który balansował między politycznym chaosem a legendą. Edward Wyznawca miał być władcą z bożej łaski, ale jego niezdecydowanie w sprawie sukcesji doprowadziło do jednej z największych katastrof w historii Anglii. Czy rzeczywiście był świętym, czy raczej pionkiem w grze o tron, której finałem była normańska inwazja?
Edward Wyznawca był królem Anglii oraz świętym Kościoła katolickiego i anglikańskiego. Powszechnie uważany za ostatniego władcę dynastii Wessex, panował nieprzerwanie od 1042 roku do swojej śmierci w 1066 roku.
Syn Ethelreda II Bezradnego oraz Emmy z Normandii, Edward objął tron po śmierci swojego przyrodniego brata, Harthacnuta, syna Knuta Wielkiego. Jego panowanie przywróciło rządy anglosaskiej dynastii po okresie duńskiej dominacji, która rozpoczęła się w 1016 roku po podboju Anglii przez Knuta.
Po śmierci Edwarda w 1066 roku, tron objął brat jego żony, Harold Godwinson. Jednak jego rządy okazały się krótkotrwałe – jeszcze w tym samym roku zginął w bitwie pod Hastings, pokonany przez Wilhelma Zdobywcę. W wyniku tej bitwy Anglia przeszła pod panowanie Normanów. Choć prawnuk Edwarda, Edgar Ætheling, został ogłoszony królem po klęsce Harolda, nigdy nie został koronowany i został obalony po zaledwie ośmiu tygodniach.
Kontrowersje wokół panowania
Okres rządów Edwarda budzi liczne dyskusje wśród historyków. Jego przydomek, Wyznawca, podkreśla jego reputację jako człowieka pobożnego i oderwanego od spraw świeckich. W odróżnieniu od swojego wuja, Edwarda Męczennika, nie poniósł jednak śmierci męczeńskiej.
Niektórzy badacze twierdzą, że jego panowanie osłabiło monarchię i wzmocniło Dom Godwinów, co doprowadziło do chaosu po jego śmierci. Inni, jak Frank Barlow i Peter Rex, przedstawiają go jako energicznego i skutecznego władcę, którego wizerunek został podważony dopiero po normandzkim podboju. Z kolei Richard Mortimer uważa, że kluczowym momentem jego rzadką aktywność w rządach było przywrócenie Godwinów z wygnania w 1052 roku.
Ponad sto lat po śmierci Edwarda, w 1161 roku, papież Aleksander III ogłosił go świętym. Był jednym z patronów Anglii aż do czasów Edwarda III, który około 1350 roku nadał ten tytuł św. Jerzemu. Jego święto obchodzone jest 13 października zarówno przez Kościół katolicki, jak i Kościół anglikański.
Edward Wyznawca – wczesne lata i wygnanie
Edward był siódmym synem Ethelreda Niegotowego i pierwszym dzieckiem jego drugiej żony, Emmy z Normandii. Urodził się między 1003 a 1005 rokiem w Islip, Oxfordshire. Miał pełnego brata Alfreda oraz siostrę Godgifu.
Jego dzieciństwo przypadło na okres intensywnych najazdów wikingów. W 1013 roku, gdy tron Anglii przejął Swen Widłobrody, Emma wraz z dziećmi uciekła do Normandii. Po jego śmierci w 1014 roku, angielscy możnowładcy wezwali Ethelreda do powrotu na tron, pod warunkiem sprawiedliwego rządzenia.
Jednak po śmierci Ethelreda w 1016 roku, jego syn, Edmund Ironside, kontynuował walkę z Knutem Wielkim. Edward, wówczas nastolatek, prawdopodobnie brał w niej udział, choć niektórzy historycy podważają te informacje. Po klęsce Edmunda w listopadzie 1016 roku, Knut został niekwestionowanym władcą Anglii, a Edward ponownie udał się na wygnanie.
Przez kolejnych 25 lat mieszkał głównie w Normandii, prawdopodobnie pod opieką swojej siostry Godgifu, która wyszła za mąż za Drogo z Mantes, hrabiego Vexin. Około 1034 roku, Robert I, książe Normandii, próbował dokonać inwazji na Anglię, aby osadzić Edwarda na tronie, ale sztorm zmusił go do lądowania na Jersey.
Edward Wyznawca – powrót do Anglii i droga do tronu
Po śmierci Knuta w 1035 roku, tron Danii objął Harthacnut. Jego starszy brat, Harold Harefoot, przejął rządy w Anglii jako regent, a następnie jako król. W 1036 roku, Edward i jego brat Alfred powrócili do Anglii, jednak Alfred został pojmany i brutalnie oślepiony przez ludzi Harolda. Zmarł krótko po tym wydarzeniu, co sprawiło, że Edward obwiniał za to śmierć hrabiego Godwina, potężnego anglosaskiego możnowładcy.
W 1041 roku, Edward został zaproszony do Anglii przez Harthacnuta, który przygotowywał go na swojego następcę. Po jego śmierci w 1042 roku, Edward bez przeszkód objął tron.
Wkrótce po koronacji, zawarł sojusz z potężnym Godwinem, żenia się w 1045 roku z jego córką Edytą. Pomimo tego sojuszu, stosunki między nimi były napięte, co doprowadziło do konfliktu i wygnania Godwina w 1051 roku.
Edward Wyznawca pozostaje jedną z najbardziej tajemniczych postaci w historii Anglii – pobożny władca, który pozostawił Anglię w chaosie politycznym, otwierając drogę do normandzkiego podboju.
Kryzys lat 1051–1052
Podczas nominacji kościelnych Edward Wyznawca i jego doradcy wykazywali niechęć wobec kandydatów mających lokalne powiązania. Gdy duchowieństwo i mnisi z Canterbury wybrali na arcybiskupa krewnego Godwina, Edward odrzucił ich decyzję i mianował Roberta z Jumièges. Nowo wyznaczony arcybiskup oskarżył Godwina o nielegalne przejęcie niektórych posiadłości arcybiskupich.
We wrześniu 1051 roku do Anglii przybył szwagier Edwarda, Eustachy II z Boulogne, drugi mąż Godgifu. Jego ludzie wdali się w bójkę w Dover, a król nakazał Godwinowi, jako hrabiemu Kentu, ukarać mieszkańców miasta. Ten jednak stanął po ich stronie i odmówił wykonania rozkazu. Edward wykorzystał tę sytuację, aby podporządkować sobie potężnego hrabiego.
Wkrótce arcybiskup Robert oskarżył Godwina o spiskowanie przeciw królowi i przypomniał, że to on w 1036 roku odpowiadał za śmierć swojego brata Alfreda. Króla poparli inni możnowładcy, Leofric i Siward, którzy wezwali swoich wasali. W odpowiedzi synowie Godwina, Sweyn i Harold, również zmobilizowali swoich ludzi, lecz żadna ze stron nie zdecydowała się na otwartą walkę.
Pozycja rodu Godwinów osłabła, ponieważ ich stronnicy nie chcieli walczyć przeciwko królowi. Stigand, który odgrywał rolę mediatora, przekazał Edwardowi żartobliwą uwagę: Godwin odzyska łaskę, jeśli potrafi wskrzesić Alfreda i jego towarzyszy. Sytuacja była dla hrabiego beznadziejna, więc razem z synami uciekł do Flandrii i Irlandii. Edward wykorzystał okazję, by oddalić swoją żonę, Edytę, wysyłając ją do klasztoru, co mogło być związane z jej bezdzietnością. Arcybiskup Robert nalegał nawet na unieważnienie ich małżeństwa.
Powrót Godwinów i zmiana układu sił
Po wygnaniu Sweyn udał się na pielgrzymkę do Jerozolimy, gdzie zmarł w drodze powrotnej. Tymczasem Godwin i jego pozostali synowie wrócili do Anglii. W 1052 roku sprowadzili armię, zyskując szerokie poparcie. Leofric i Siward nie wsparli tym razem króla, obawiając się wojny domowej, która mogłaby osłabić kraj i uczynić go podatnym na obcą inwazję.
Edward był wściekły, lecz zmuszony do ustępstw. Przywrócił Godwina i Harolda na ich dawne stanowiska, a Robert z Jumièges i inni Normanowie, obawiając się zemsty, uciekli. Edyta odzyskała swoją pozycję królowej, a Stigand, który ponownie odegrał kluczową rolę jako mediator, został mianowany arcybiskupem Canterbury. Zachował jednocześnie biskupstwo w Winchesterze, co stało się przyczyną wieloletnich sporów z papieżem.
Do połowy lat 50. XI wieku Edward umiejętnie kształtował układ sił wśród możnowładztwa, by przeciwdziałać dominacji Godwinów. Po śmierci Godwina w 1053 roku jego syn Harold odziedziczył hrabiostwo Wessex, lecz jego bracia nie objęli od razu znaczących tytułów. Jednak wkrótce doszło do serii zgonów, które radykalnie zmieniły sytuację:
- 1055 rok – śmierć Siwarda, jego syn uznany za zbyt młodego na hrabiego, więc stanowisko przejął brat Harolda, Tostig.
- 1057 rok – zmarli Leofric i Ralph, a ich funkcje przejęli Ælfgar oraz brat Harolda, Gyrth.
- Po 1057 roku – kolejny brat Harolda, Leofwine, otrzymał hrabstwo na południowym wschodzie.
Tym samym ród Godwinów przejął kontrolę nad niemal całą Anglią, z wyjątkiem Mercji. Nie jest jasne, czy Edward aprobował te zmiany, czy jedynie musiał się z nimi pogodzić. Wiadomo jednak, że coraz bardziej wycofywał się z czynnej polityki, oddając się codziennym polowaniom po porannych nabożeństwach.
Edward Wyznawca i konflikty z Walią i Szkocją
W 1054 roku Edward wysłał Siwarda na inwazję na Szkocję, by przywrócić na tron wygnańca Malcolma Canmore. Pokonał on rządzącego krajem Makbeta, a w 1058 roku Malcolm samodzielnie przejął szkocki tron. Odwiedził Edwarda w 1059 roku, lecz dwa lata później rozpoczął najazdy na Northumbrię.
Równolegle król prowadził zdecydowaną politykę wobec Walii. W 1053 roku rozkazał zamordować Rhysa ap Rhyddercha, południowowalijskiego księcia, którego głowę dostarczono mu jako trofeum. W 1055 roku władca Walii Gruffydd ap Llywelyn sprzymierzył się z Ælfgarem z Mercji i pokonał angielskie siły pod Herefordem. Harold zebrał armię i wyparł Walijczyków, wymuszając na Gruffyddzie przysięgę lojalności wobec króla Anglii. W 1063 roku Harold i Tostig ponownie uderzyli na Gruffydda, który został zabity przez własnych ludzi.
Bunt w Northumbrii i śmierć Edwarda
W październiku 1065 roku doszło do poważnego kryzysu w Northumbrii. Tostig, brat Harolda, został oskarżony przez miejscowych o rządy pełne terroru. Powstańcy wymordowali jego zwolenników i mianowali nowego hrabiego, Morcara, brata Edwina z Mercji. Gdy Tostig oskarżył Harolda o zdradę, Edward początkowo chciał zbrojnie stłumić bunt, lecz żaden z możnych nie poparł tej decyzji. Upokorzony, król poddał się i wydalił Tostiga.
Wkrótce po tych wydarzeniach Edward zaczął podupadać na zdrowiu. Był zbyt słaby, by wziąć udział w konsekracji Opactwa Westminsterskiego 28 grudnia 1065 roku. Zmarł 5 stycznia 1066 roku i został pochowany w nowo wzniesionym opactwie. Tego samego dnia jego szwagier Harold Godwinson został koronowany na króla Anglii.
Sukcesja tronu
Od XII wieku historycy, poczynając od Williama z Malmesbury, analizowali plany króla Edwarda Wyznawcy dotyczące sukcesji. Istnieje teoria, że Edward od początku zamierzał przekazać tron Wilhelmowi Zdobywcy. Opiera się ona na przekazach sugerujących, że Edward ślubował celibat jeszcze przed zawarciem małżeństwa. Jednak większość badaczy uważa, że do 1051 roku, zanim popadł w konflikt z Godwinem, liczył na narodziny własnego potomka z małżonką Edyta.
Wilhelm i Edward byli kuzynami pierwszego stopnia – dziadek Wilhelma, Ryszard II, był bratem matki Edwarda, Emmy z Normandii. Możliwe, że podczas wygnania Godwina Wilhelm odwiedził Edwarda, a król obiecał mu sukcesję. Jednak nie ma zgody co do powagi tej obietnicy ani jej późniejszego podtrzymania.
Innym pretendentem był syn Edmunda II Ironside’a, Edward Wygnaniec, który jako dziecko został wysłany na Węgry. W 1054 roku biskup Ealdred z Worcester udał się do cesarza Henryka III, by sprowadzić go do Anglii, prawdopodobnie jako przyszłego następcę. Edward Wygnaniec powrócił w 1057 roku, lecz wkrótce zmarł. Jego syn, Edgar Ætheling, miał wówczas sześć lat i dorastał na angielskim dworze. Tytuł Ætheling, oznaczający osobę godną tronu, sugeruje, że Edward mógł go rozważać jako swego spadkobiercę. Po śmierci Harolda II w 1066 roku Edgar został nawet królem, lecz jego władza nie nabrała realnych kształtów.
Jednak Edgar nigdy nie był świadkiem w dokumentach Edwarda ani nie figuruje w Domesday Book jako znaczący posiadacz ziemski, co sugeruje jego polityczny margines u schyłku panowania króla.
Polityczne spory wokół sukcesji
Po 1050 roku Edward stopniowo wycofywał się z aktywnej polityki i stawał się coraz bardziej zależny od Godwinów, co mogło wskazywać na możliwość przejęcia tronu przez ich ród. Stronnictwo normańskie twierdziło, że w 1064 roku Edward wysłał Harolda Godwinsona do Normandii, aby potwierdzić sukcesję Wilhelma. Najsilniejszym dowodem jest relacja Wilhelma z Poitiers, normańskiego apologety.
Według tej wersji Harold, tuż przed bitwą pod Hastings, przyznał Wilhelmowi, że Edward rzeczywiście obiecał mu tron, lecz argumentował, że jego własna obietnica złożona Edwardowi na łożu śmierci miała większą wagę. Wilhelm uznawał pierwsze zapewnienie sukcesji za nadrzędne.
Opactwo Westminsterskie – architektoniczne dziedzictwo Edwarda
Normańskie wpływy Edwarda widać najlepiej w jego najważniejszym projekcie – Opactwie Westminsterskim, pierwszym w Anglii kościele romańskim. Budowa rozpoczęła się między 1042 a 1052 rokiem, a jej celem było stworzenie królewskiego kościoła grobowego. Opactwo konsekrowano 28 grudnia 1065 roku, tuż przed śmiercią Edwarda. Prace ukończono około 1090 roku, a w 1245 roku budynek został przebudowany w stylu gotyckim przez Henryka III, zachowując swój status królewskiej świątyni.
Styl architektoniczny opactwa przypominał opactwo Jumièges we Francji, budowane w tym samym czasie. Istnieją przypuszczenia, że Robert z Jumièges mógł być zaangażowany w oba projekty.
Choć Edward nie przejawiał zainteresowania księgami ani sztuką, jego fundacja Opactwa Westminsterskiego miała kluczowe znaczenie dla rozwoju architektury romańskiej w Anglii. Pokazuje to, że król był hojnym mecenasem Kościoła, którego dziedzictwo miało wpływ na kolejne pokolenia.
