Tego dnia 1952 zmarła Katie Sandwina, najsilniejsza kobieta na świecie, znana jako Kobieta ze stali
Katie Sandwina była austriacką strongwoman, ogłoszoną najsilniejszą kobietą na świecie. Pokonała mistrza Eugena Sandowa, a swojego męża podnosiła nad głowę jedną ręką.
Katie Brumbach, urodziła się 6 maja 1884 roku w Wiedniu w wozie cyrkowym jako drugie z piętnaściorga dzieci pary dyrektorów cyrku z Dolnej Bawarii, Philippa i Johanny Brumbach, z domu Nockin. Była austriacką gwiazdą cyrkową. Na początku XX wieku zdobyła światową sławę jako najsilniejsza kobieta na świecie pod pseudonimem Sandwina, czyli Katie Sandwina.
Jej dziadek, Gustav Brumbach z Viechtach, założył w 1846 roku Circus Brumbach, który kontynuował brat Kathariny, Bernhard. Już jako mała dziewczynka Katie występowała z rodziną w cyrku.
Gdy podrosła, jej ojciec ogłosił nagrodę w wysokości stu marek dla każdego, kto pokona ją w zapasach. Nikomu się to jednak nie udało, bo odziedziczyła silną sylwetkę. Mówi się, że jej ojciec miał obwód klatki piersiowej 142 cm, a matka 38 cm obwodu bicepsa. Trzy jej siostry, Barbara, Maria i Eugenia, również odznaczały się znaczną siłą fizyczną.
Ona sama miała 1,84 m wzrostu i ważyła ponad 90 kg.
W wieku 16 lat, podczas jednego z takich występów w Zwickau, poznała starszego od niej o trzy lata Maxa Heymanna, którego jednym zamachem rzuciła na ziemię. Bezrobotny akrobata natychmiast się jej oświadczył i wkrótce potem pobrali się bez zgody rodziców, mimo że była jeszcze niepełnoletnia. Uciekli do Norwegii.
Tamtejsza policja początkowo zatrzymała ich na prośbę jej ojca, ale udało im się przedstawić dokumenty małżeństwa. Po powrocie Philipp Brumbach wybaczył im, a małżeństwo trwało ponad pięćdziesiąt lat. W wywiadzie z 1910 roku Katie twierdziła jednak, że nadal jest singielką.
Podczas występu w Paryżu John Ringling dowiedział się o niej i zatrudnił ją w zespole Ringling Brothers Circus. W październiku 1901 roku Katharina i jej ojciec popłynęli statkiem z Hamburga do Nowego Jorku, gdzie 24 dnia miesiąca dotarli na Ellis Island. Jej mąż, Max, nie poszedł w jej ślady.
Przy okazji publicznego wyzwania w Nowym Jorku, aby rywalizować ze swoją siłą, pokonała mistrza Eugena Sandowa, podnosząc ciężar 136 kg. Nazwała się wtedy Sandwina, żeńska forma Sandowa.
Przez wiele lat Sandwina występowała w znanych cyrkach, m.in. w Ringling Brothers & Barnum & Bailey Circus. Jedną z jej atrakcji była możliwość uniesienia męża nad głową jedną ręką. Ponadto potrafiła zginać żelazne pręty i opierać się ciągnięciu czterech koni. W czasie ferii zimowych para występowała w wodewilach, amerykańskim teatrze wodewilowym. W tym czasie urodziła dwóch synów:
starszego Theodore’a Roosevelta Martina Becka Heymanna, który stał się znany jako Teddy Sandwina jako bokser wagi ciężkiej w latach 1926-1932. Wygrał 46 meczów, z czego 38 przez nokaut.
i Alfreda Heymanna, amerykańskiego aktora i piosenkarza występującego pod pseudonimem Al Sander.
W 1942 roku Sandwina opuściła świat cyrku. Pięć lat później wraz z mężem otworzyła restaurację barowo-grillową w Ridgewood w stanie New Jersey, gdzie wykonywała małe sztuczki.
Zmarła na raka w wieku 67 lat. Historia życia Sandwiny już za jej życia była przesiąknięta legendami. Z dzisiejszej perspektywy nie jest łatwo odfiltrować rzeczywiste okoliczności.
Źródła:
- Sandwina – Woman of Steel, thehumanmarvels.com [dostęp: 21.01.2024].
- Talking with: The World’s Strongest Woman, Iron Game History, August 1991, reprint: German paper Woven Man Spricht, 8 December 1910.
- Todd Jan, Center Ring: Katie Sandwina and the Construction of Celebrity, Iron Game History: The Journal of Physical Culture, 10 (1) November 2007.
