Tego dnia 1863 roku urodził się Pierre de Coubertin, historyk i pedagog, ojciec nowożytnego ruchu olimpijskiego
W jego wizji sportu nie chodziło tylko o zwycięstwo. Wyróżniał się pasją, która zrodziła coś, co dziś znamy jako współczesne igrzyska olimpijskie. Pierre de Coubertin przekroczył granice tradycji, tworząc most między historią a współczesnością, między rywalizacją a wartościami. Bez niego idea nowoczesnych igrzysk mogłaby nigdy nie zaistnieć.
Charles Pierre de Frédy, baron de Coubertin jest postacią, której zawdzięczamy współczesne igrzyska olimpijskie. Jako francuski pedagog, historyk oraz współzałożyciel Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl), a także jego drugi prezydent, przeszedł do historii jako „ojciec nowoczesnych igrzysk olimpijskich”. Jego życie było pełne pasji do edukacji, historii i sportu, a jego najważniejszym celem stało się przywrócenie idei olimpijskich, które miały nie tylko promować rywalizację fizyczną, ale także kształtować charakter uczestników poprzez moralne zasady fair play.
Pierre de Coubertin – wczesne życie i wpływ rodziny
Urodził się w arystokratycznej rodzinie i już od najmłodszych lat otoczony był atmosferą intelektualnego rozwoju. Choć miał możliwość wyboru kariery wojskowej lub politycznej, zdecydował się na drogę naukową, co w przyszłości miało ogromny wpływ na jego działalność.
Wykształcenie zdobył w prestiżowych paryskich instytucjach, w tym w Paryskim Instytucie Nauk Politycznych (Sciences Po), gdzie po raz pierwszy zrodził się pomysł odrodzenia igrzysk olimpijskich. Warto również dodać, że na jego cześć nazwano Trofeum Świata Pierre’a de Coubertina oraz Medal Pierre’a de Coubertina, przyznawane w dziedzinie sportu i edukacji.
Pierre de Frédy pochodził z rodziny o długiej tradycji arystokratycznej. Jego ojciec, Karol Louis de Frédy, był utalentowanym artystą, którego prace były wystawiane w paryskim Salonie. Mimo że był zagorzałym rojalistą, co miało swoje konsekwencje w jego twórczości, również w rodzinnych relacjach młodego Pierre’a można dostrzec wpływ artystycznych pasji ojca.
W swoich późniejszych wspomnieniach Coubertin opisał swoje dzieciństwo jako pełne napięć, szczególnie wobec ojca, który był również zafascynowany historią i tradycją. W autobiograficznym utworze „Le Roman d’un rallié” wspomniał o swoich młodzieńczych rozczarowaniach, związanych z postacią Henryka, hrabiego Chambord, którego uważał za prawowitego króla Francji.
Edukacja i pierwsze kroki w kierunku sportu
Dzieciństwo i młodość Coubertina przypadły na czasy wielkich przemian we Francji – wojna francusko-pruska, Komuna Paryska oraz utworzenie Trzeciej Republiki. Jednak to nie tylko wydarzenia polityczne kształtowały jego młode lata. W 1874 roku został zapisany do nowej szkoły jezuickiej, Externat de la rue de Vienne, która dopiero zaczynała swoją działalność.
W tej szkole Coubertin osiągnął znakomite wyniki i znalazł się w gronie najlepszych uczniów, co zapowiadało jego przyszłą akademicką karierę. To właśnie w szkole jezuickiej, pod wpływem nauczania o starożytnej Grecji i Rzymie, młody Pierre zaczął dostrzegać znaczenie sportu, a przede wszystkim idei igrzysk olimpijskich, które były nierozerwalnie związane z kulturą starożytnych Greków.
Wpływ Anglii na ideologię sportu
Po ukończeniu szkoły, w wieku dwudziestu lat, Coubertin udał się do Anglii, gdzie miał okazję poznać system edukacji fizycznej stosowany w Rugby School. To tam po raz pierwszy zetknął się z ideą wychowania fizycznego, które miało być integralną częścią edukacji.
Był pod dużym wrażeniem metod Thomas Arnolda, dyrektora szkoły, który wprowadził system wychowania fizycznego jako ważny element formacji młodych ludzi. W swoich wspomnieniach Coubertin pisał: Thomas Arnold, lider i klasyczny model angielskich pedagogów, podał precyzyjną formułę roli lekkoatletyki w edukacji. Takie podejście do wychowania fizycznego miało ogromny wpływ na jego późniejsze działania.
Starożytna Grecja jako wzór
Coubertin, jako historyk, był zafascynowany starożytną Grecją, gdzie sport odgrywał centralną rolę w wychowaniu obywateli. Był przekonany, że idea olimpijskich igrzysk może ożywić tę starożytną tradycję, w której sport i edukacja były ze sobą nierozerwalnie związane.
W swoich pracach pisał o idei „trójjedności” – zjednoczeniu młodych i starszych, praktyków i teoretyków, którzy wspólnie pracowali nad doskonaleniem siebie. Warto zauważyć, że jego wizja sportu w edukacji nie miała tylko charakteru romantycznego – był on również pragmatycznie przekonany, że mężczyźni dobrze przygotowani fizycznie będą lepiej zdolni do obrony ojczyzny w czasie wojny.
Pierre de Coubertin i odrodzenie igrzysk olimpijskich
Choć Pierre de Coubertin zmagał się z niepowodzeniem swoich wysiłków mających na celu wprowadzenie wychowania fizycznego do francuskich szkół, jego porażki były impulsem do nowej idei – odrodzenia igrzysk olimpijskich. Zrozumiał, że najlepszym sposobem na wprowadzenie wartości sportowych i moralnych do społeczeństwa będzie stworzenie międzynarodowej platformy, na której sportowcy z różnych krajów będą mogli rywalizować w duchu fair play.
Dzięki jego zaangażowaniu oraz wsparciu ze strony innych intelektualistów, w 1896 roku odbyły się pierwsze nowożytne igrzyska olimpijskie w Atenach, na których Coubertin pojawił się jako jeden z głównych inicjatorów.
Z perspektywy filozofii wychowania, Coubertin uważał, że sport ma duże znaczenie nie tylko w kontekście fizycznym, ale także w kształtowaniu charakteru i wartości społecznych. Jego przekonanie, że „zorganizowany sport może tworzyć siłę moralną i społeczną”, było fundamentem jego ideologii. Sport miał być środkiem do osiągnięcia wyższego celu – stworzenia lepszego, silniejszego społeczeństwa, opartego na zasadach sprawiedliwości i wzajemnego szacunku.
Thomas Arnold, dyrektor Rugby School, miał znaczący wpływ na poglądy Pierre’a de Coubertina dotyczące edukacji, ale jego spotkania z Williamem Penny Brookesem również wpłynęły na jego spojrzenie na sportową rywalizację. Brookes, będący lekarzem z wykształcenia, uważał, że najlepszym sposobem zapobiegania chorobom są regularne ćwiczenia fizyczne.
W 1850 roku zainicjował lokalne zawody lekkoatletyczne, które nazwał „Spotkaniami Klasy Olimpijskiej“ na terenie rekreacyjnym Gaskell w Much Wenlock w Shropshire. Wraz z Liverpool Athletic Club, który w latach 60. XIX wieku zorganizował własny Festiwal Olimpijski, Brookes stworzył Narodowe Stowarzyszenie Olimpijskie, którego celem było zachęcanie do lokalnych zawodów sportowych w miastach na terenie całej Wielkiej Brytanii.
Chociaż jego wysiłki zostały w dużej mierze zignorowane przez brytyjski establishment sportowy, Brookes utrzymywał kontakt z rządem Grecji i działaczami sportowymi, starając się wznowić międzynarodowe Igrzyska Olimpijskie. Działania te wsparli kuzyni Evangelos i Konstantinos Zappas, którzy wykorzystali swoje bogactwa, aby sfinansować igrzyska olimpijskie w Grecji oraz odrestaurować stadion Panathinaiko, który później posłużył do organizacji Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1896 roku.
Pomimo jego zaangażowania, wysiłki Brookesa w zakresie międzynarodowego wznowienia igrzysk nie powiodły się za jego życia. Dopiero po jego śmierci w 1895 roku marzenie o odrodzeniu igrzysk zostało zrealizowane przez Coubertina. Brookes zorganizował krajowe Igrzyska Olimpijskie w Londynie w 1866 roku, w Crystal Palace. Były to pierwsze igrzyska, które przypominały współczesne zawody olimpijskie poza Grecją. Mimo to, to Coubertin był tym, którego prace doprowadziły do powstania Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl) oraz do organizacji pierwszych nowoczesnych igrzysk olimpijskich.
Pierre de Coubertin i początki międzynarodowej inicjatywy olimpijskiej
W 1888 roku Coubertin założył Comité pour la Propagation des Exercises Physiques, znane również jako Comité Jules Simon. Jednak pierwsze jego próby wznowienia Igrzysk Olimpijskich w formie międzynarodowej były krytyczne, szczególnie w odniesieniu do pomysłu ich organizacji. Pomysł ożywienia igrzysk jako zawodów międzynarodowych zrodził się w głowie Coubertina w 1889 roku, najwyraźniej niezależnie od Brookesa. Spędził on następne pięć lat na organizowaniu spotkań sportowców i pasjonatów sportu, mających doprowadzić do realizacji tego projektu.
Po opublikowaniu apelu w gazecie, Brookes nawiązał kontakt z Coubertynem i obaj rozpoczęli wymianę listów na temat edukacji i sportu. Choć był zbyt starszy, aby wziąć udział w Kongresie Olimpijskim w 1894 roku, Brookes wspierał dążenia Coubertina, przede wszystkim wykorzystując swoje powiązania z rządem greckim w celu uzyskania poparcia. Chociaż Coubertin później zapomniał o wkładzie Brookesa w historię igrzysk, to nigdy nie zapomniał o rolach Evangelisa i Konstantinosa Zappasa, którzy byli odpowiedzialni za zapoczątkowanie igrzysk olimpijskich w Grecji.
Zappasowie sfinansowali odbudowę stadionu Panathinaiko, który miał być wykorzystywany podczas pierwszych nowoczesnych igrzysk olimpijskich w 1896 roku.
Filozofia olimpijska Coubertina
Pierre de Coubertin koncentrował się na wielu aspektach sportu, które miały wykraczać poza samą rywalizację. Uważał, że w starożytnej Grecji igrzyska olimpijskie promowały rywalizację pomiędzy amatorami, a nie zawodowymi sportowcami, dostrzegając w tym dużą wartość.
Szczególną uwagę przywiązywał do idei świętego rozejmu związanego z igrzyskami, który mógłby w dzisiejszych czasach mieć pozytywne skutki, promując pokój i współpracę między narodami. Z tego powodu igrzyska olimpijskie miały pełnić rolę w zmniejszaniu rywalizacji wojennej i sprzyjać porozumieniu między kulturami.
Z filozoficznego punktu widzenia, Coubertin wierzył, że sama rywalizacja, chęć pokonania przeciwnika, była ważniejsza od samego zwycięstwa. Wyraził to w słowach:
Ważną rzeczą w życiu nie jest triumf, ale walka, rzeczą istotną nie jest to, aby zwyciężyć, ale aby dobrze walczyć.
Kiedy przygotowywał się do Kongresu Olimpijskiego w 1894 roku, kontynuował rozwój swojej filozofii olimpijskiej. Choć jego celem było stworzenie igrzysk, które byłyby platformą rywalizacji dla sportowców-amatorów, Coubertin miał również złożoną koncepcję amatorstwa. Publicznie krytykował system amatorski w Wielkiej Brytanii, gdzie zawodnicy z klasy robotniczej byli wykluczani z rywalizacji, uważając, że to błędne podejście.
Chociaż Coubertin był przeciwnikiem płacenia sportowcom, uważał, że rekompensata za poświęcony czas powinna być dopuszczalna. W 1894 roku na kongresie ustalono definicję sportowca amatora, jednak Coubertin twierdził, że definicja ta powinna się zmieniać w miarę potrzeb.
Budowanie struktur olimpijskich
Wraz z rozwojem swojej filozofii olimpijskiej, Coubertin zainwestował czas w tworzenie krajowego stowarzyszenia koordynującego lekkoatletykę we Francji – Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA).
W 1889 roku połączyły się francuskie stowarzyszenia lekkoatletyczne, a Coubertin założył miesięcznik La Revue Athletique, który stał się pierwszym francuskim periodykiem poświęconym wyłącznie lekkoatletyce. Z czasem USFSA rosło, aż do 1892 roku liczyło już 62 stowarzyszenia i 7000 członków.
Kongres Olimpijski w 1894 roku
W 1894 roku, podczas Kongresu Olimpijskiego, który odbył się na Sorbonie w Paryżu, Coubertin i inni uczestnicy podjęli decyzję o wznowieniu Igrzysk Olimpijskich. Na kongresie podzielono uczestników na dwie komisje – jedną ds. amatorstwa i drugą ds. wznowienia igrzysk. W wyniku prac komisji ustalono, że igrzyska olimpijskie będą odbywać się co cztery lata, a program igrzysk skupi się na sportach współczesnych. Zapadła również decyzja o organizacji pierwszych nowoczesnych igrzysk olimpijskich w Atenach w 1896 roku.
Zgromadzeni na kongresie przedstawiciele przyjęli także ważne decyzje dotyczące organizacji igrzysk, jak również wykluczenia nagród pieniężnych w większości dyscyplin. Na kongresie powstał Międzynarodowy Komitet Olimpijski, który stał się głównym organem odpowiedzialnym za organizację igrzysk.
Pierre de Coubertin – życie prywatne i śmierć
Pierre de Coubertin, założyciel nowoczesnych igrzysk olimpijskich, prowadził życie pełne tragicznych wydarzeń rodzinnych. W 1895 roku ożenił się z Marie Rothan, córką przyjaciół jego rodziny. Para doczekała się dwojga dzieci. Ich syn, Jacques (1896–1952), zachorował w dzieciństwie po zbyt długim przebywaniu na słońcu, co miało poważne konsekwencje dla jego zdrowia. Ich córka, Renée (1902–1968), z kolei zmagała się z zaburzeniami emocjonalnymi i nigdy nie wyszła za mąż.
Po I wojnie światowej, której tragiczne skutki dotknęły całą rodzinę, Coubertin i jego żona próbowali pocieszyć się bliskością dwóch siostrzeńców, jednak oni również zginęli na froncie. Pierre de Coubertin zmarł na atak serca w Genewie 2 września 1937 roku. Został pochowany na cmentarzu Bois-de-Vaux w Lozannie. Jego żona, Marie, przeżyła go o 26 lat, zmarła w 1963 roku.
W 2022 roku, podczas 139. sesji Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl), Guy Drut, francuski członek MKOl oraz złoty medalista olimpijski, zaproponował przeniesienie szczątków Pierre’a de Coubertina do Panteonu w Paryżu. Propozycja miała na celu uświetnienie obchodów Letnich Igrzysk Olimpijskich w 2024 roku.
Drut zapewnił, że projekt zyskał poparcie rodziny de Coubertina oraz Érika Orsenny’ego, członka Akademii Francuskiej. W odpowiedzi, Thomas Bach, prezydent MKOl, uznał propozycję za “wspaniałą”, choć wyraził wątpliwość, czy MKOl mógłby podjąć działania w tej sprawie. Niemniej jednak życzył powodzenia w realizacji tego pomysłu.
Po śmierci Pierre’a de Coubertina, zgodnie z jego ostatnią wolą, jego serce zostało przewiezione do Olimpii w Grecji, gdzie spoczęło na specjalnej steli wzniesionej przez rząd grecki w 1937 roku. Stela znajduje się w gaju Coubertin Grove, który jest częścią Międzynarodowej Akademii Olimpijskiej. Kiedy w Olimpii zapala się znicz olimpijski, pierwszy niosący pochodnię przynosi go właśnie do tego miejsca, aby zapalić marmurowy ołtarz w gaju, symbolizując jedność i tradycję olimpijską.
Po śmierci Pierre’a de Coubertina, stał się on ostatnim członkiem rodziny, który nosił to nazwisko. Jego biograf, John MacAloon, pisał: „Ostatni z jego rodu, Pierre de Coubertin był jedynym jego członkiem, którego sława przeżyła jego samego.” Coubertin pozostawił po sobie dziedzictwo, które przez wiele lat inspirowało kolejne pokolenia, jednak nie brakowało też kontrowersji związanych z jego osobą.
Krytyka Pierre’a de Coubertina
David C. Young, jeden z badaczy związanych z historią olimpizmu, krytykował twierdzenie Pierre’a de Coubertina, że starożytni sportowcy olimpijscy byli amatorami. Uważał, że to stwierdzenie było błędne. Zdaniem Younga, sportowcy starożytnych igrzysk byli profesjonalistami, a ich współczesne odpowiedniki były znacznie bardziej związane z ideą amatorską. Jednak nie wszyscy podzielają tę opinię. Część historyków, w tym Pleketa, uważała, że to po około 480 roku p.n.e. igrzyska olimpijskie zostały zdominowane przez profesjonalnych sportowców.
Nie tylko kwestia profesjonalizmu sportowców budziła kontrowersje. Young zauważał, że starania Pierre’a de Coubertina o ograniczenie międzynarodowej konkurencji do sportowców amatorów były częścią szerszego ruchu społecznego, który miał na celu zapewnienie wyższych klasom większej kontroli nad rywalizacją sportową. Z kolei obrońcy Coubertina argumentowali, że ten nie był świadomy tego aspektu i nie miał zamiaru wpływać na kwestie klasowe w sporcie.
Pierre de Coubertin posiadał dość romantyczną wizję starożytnych igrzysk olimpijskich, która różniła się od zapisów historycznych. Jego słynne powiedzenie, że „L’important c’est de participer” (“Ważne jest uczestnictwo”) stało w sprzeczności z pierwotnym duchem rywalizacji, który istniał w starożytnej Grecji, gdzie największy nacisk kładziono na zwycięstwo.
Z kolei twierdzenie, że igrzyska olimpijskie miały być impulsem do pokoju, zostało uznane przez niektórych za przesadzone. Pokój, o którym mówiono, istniał jedynie po to, by umożliwić sportowcom bezpieczną podróż do Olimpii, nie zapobiegając jednak wybuchowi wojen ani ich zakończeniu.
Krytyka dotyczyła także roli Pierre’a de Coubertina w organizowaniu pierwszych nowożytnych igrzysk olimpijskich w Atenach w 1896 roku. Pojawiły się wątpliwości co do tego, jak dużą rolę rzeczywiście odegrał w przygotowaniach, szczególnie w kwestii projektowania obiektów. Niektórzy badacze, w tym David C. Young, sugerowali, że wiele z późniejszych opowieści, jak ta o tym, że to Coubertin zaprojektował welodrom, było nieprawdziwych.
Pierre de Coubertin był również przeciwnikiem włączenia kobiet do zawodów olimpijskich. Jego wypowiedzi na temat Światowych Igrzysk Kobiet były wyjątkowo krytyczne: „Niepraktyczne, nieciekawe, nieestetyczne i nie boimy się dodać: niepoprawne, taka byłaby naszym zdaniem ta żeńska półolimpiada.” Jego podejście było jednym z wielu elementów, które budziły wątpliwości co do jego pełnej wizji równości w sporcie.
Pierre de Coubertin – dziedzictwo
Chociaż Pierre de Coubertin zmarł 2 września 1937 roku, jego dziedzictwo trwa do dziś. To dzięki niemu igrzyska olimpijskie stały się jednym z najważniejszych wydarzeń sportowych na świecie. Jego idee dotyczące edukacji fizycznej oraz sportu w szkołach, choć nie w pełni zrealizowane za jego życia, wpłynęły na rozwój systemu edukacyjnego we Francji i innych krajach. Coubertin pozostaje symbolem dążenia do doskonałości nie tylko fizycznej, ale także moralnej i intelektualnej, które łączyły się w jego wizji olimpizmu.
Pomimo licznych kontrowersji, Pierre de Coubertin pozostawił niezatarte ślady w historii sportu. To on zaproponował tradycyjne olimpijskie motto: Citius, Altius, Fortius (Szybciej, Wyżej, Mocniej), które zostało oficjalnie przyjęte w 1924 roku. Motto to odzwierciedla dążenie do doskonałości w sporcie i życiu, i do dziś jest symbolem idei olimpijskich.
W 1965 roku ustanowiono Trofeum Pierre’a de Coubertin – nagrodę przyznawaną za wyjątkowe gesty fair play. Z kolei w 1997 roku powstał Medal Pierre’a de Coubertina, który honoruje osoby i instytucje zasługujące na uznanie za wkład w rozwój idei olimpijskich.
W 1976 roku została odkryta planeta 2190 Coubertin, nazwana na cześć założyciela nowoczesnych igrzysk olimpijskich. Ponadto w Montrealu, gdzie odbyły się Letnie Igrzyska Olimpijskie w 1976 roku, ulica prowadząca do Stadionu Olimpijskiego otrzymała nazwę Pierre de Coubertin Avenue.
Upamiętnienie Coubertina stało się również częścią kultury popularnej. W 1984 roku został sportretowany przez Louisa Jourdana w miniserialu NBC “The First Olympics: Athens 1896”, a w 2007 roku został wprowadzony do World Rugby Hall of Fame za swoje zasługi dla tego sportu.
