Tego dnia 1620 roku zmarł William Adams, pierwszy Anglik, który dotarł do Japonii i został samurajem
Z jednej strony – niezwykła podróż, która zmieniła życie. Z drugiej – historia pełna dramatycznych zwrotów, trudnych wyborów i nieoczekiwanych losów. Kiedy William Adams przybył do Japonii, nie przypuszczał, że jego życie wejdzie na zupełnie nową, nieznaną drogę. Z niewielkiego angielskiego portu, przez nieznane morza, aż po same wrota szogunatu Tokugawa – jego historia to opowieść o odwadze, ambicji i nieoczekiwanej bliskości z władcami Japonii.
William Adams wyruszył do Japonii jako jeden z nielicznych ocalałych z tragicznej wyprawy, która miała na celu dotarcie do Azji Wschodniej. W 1600 roku na statku De Liefde dotarł do Japonii. Była to ekspedycja, której celem było rozszerzenie handlu, ale także odkrycie nowych szlaków do Azji. Flota składała się z pięciu okrętów, ale tylko De Liefde dotarł do Japonii. Po przybyciu do Japonii, Adams i jego towarzysz Jan Joosten zostali przyjęci przez japońskiego shōguna Tokugawę Ieyasu i mianowani doradcami. Każdy z nich otrzymał tytuł hatamoto, co oznaczało bardzo wysoką rangę w japońskim systemie feudalnym. Tytuł ten nadawany był tylko tym, którzy zyskali szczególne zaufanie władcy.
Przez ponad 10 lat władze Tokugawy nie pozwalały Adamsowi na opuszczenie Japonii. Choć początkowo miał pozwolenie na powrót do Anglii, postanowił pozostać na Wschodzie. Z biegiem lat zyskał szacunek i poważanie w Japonii, gdzie stał się jednym z najbardziej wpływowych obcokrajowców swojej epoki.
Jego życie zakończyło się w Japonii, gdzie zmarł w 1620 roku, mając 55 lat. Jego dzieci, Joseph i Susanna, zostały wygnane z Japonii w 1635 roku, po tym jak Iemitsu Tokugawa zamknął kraj na handel zagraniczny. Potem zniknęły one z zapisów historycznych.
Wczesne lata i służba wojskowa
William Adams pochodził z Gillingham, małego miasteczka w hrabstwie Kent. Jego ojciec zmarł, gdy Adams miał zaledwie dwanaście lat, co znacząco wpłynęło na jego dalszy rozwój. Młody William rozpoczął naukę zawodu w stoczni u mistrza Nicholasa Digginsa w Limehouse, gdzie przez 12 lat zdobywał umiejętności z zakresu budowy statków, astronomii i nawigacji. Wkrótce dołączył do Royal Navy, gdzie służył w czasie wojny z Hiszpanią pod dowództwem słynnego Sir Francisa Drake’a.
W 1588 roku brał udział w bitwie z hiszpańską Armadą jako kapitan statku zaopatrzeniowego Richarde Dyffylde, który dostarczał amunicję i żywność angielskiej flocie. Jego doświadczenie wojskowe pozwoliło mu później zdobyć pozycję pilota w Kompanii Berberyjskiej. Istnieją także informacje, według których, podczas służby, Adams uczestniczył w poszukiwaniach Przejścia Północno-Wschodniego, przeprawiając się wzdłuż wybrzeża Syberii w poszukiwaniu drogi do Azji.
William Adams i ekspedycja do Japonii
W 1598 roku został głównym pilotem w ekspedycji, która wyruszyła z Rotterdamu z zamiarem dotarcia do Japonii. Flota składała się z pięciu statków: Hoop, Liefde, Geloof, Trouw i Blijde Boodschap. Celem wyprawy było dotarcie do Chile i Peru w Ameryce Południowej, wymiana ładunku na srebro, a następnie dotarcie do Japonii, jeśli główny cel ekspedycji nie zostanie zrealizowany.
Wyprawa nie była łatwa, a statki borykały się z trudnymi warunkami pogodowymi oraz kryzysami, które prowadziły do utraty części załogi. Po drodze ekspedycja odwiedzała różne miejsca, w tym Wyspy Zielonego Przylądka oraz Wyspę Annobón, gdzie zmagano się z chorobami i trudnymi warunkami.
Po dotarciu do Chile, kilka statków, w tym Hoop i Liefde, straciło kontakt z resztą floty, a Trouw dotarł do Tidore w Indonezji, gdzie cała załoga została zabita przez Portugalczyków. Ostatecznie De Liefde dotarł do Japonii 19 czerwca 1600 roku, a Adams stał się jednym z pierwszych Anglików, którzy postawili stopę na japońskiej ziemi.
William Adams przybywa do Japonii
Ekspedycja Adamsa była pełna niebezpieczeństw, od trudnych warunków pogodowych, przez konflikty z Portugalczykami i Hiszpanami, po choroby, które dziesiątkowały załogę. Po dotarciu do Japonii, Adams stał się nieocenionym doradcą shōguna Tokugawy Ieyasu i odgrywał ważną rolę w utrzymywaniu relacji między Japonią a Europą. Jego doświadczenie w nawigacji oraz znajomość języka i kultury Japonii pozwoliły mu zyskać wyjątkową pozycję.
Choć historia ta mogła się zakończyć wcześniej, gdyż wiele statków nie dotarło do Japonii, to De Liefde i Adams pozostali w Japonii, zmieniając bieg wydarzeń, a także przyszłość innych obcokrajowców w tym kraju.
19 kwietnia 1600 roku dziewięcioro członków załogi statku Liefde, którzy przeżyli katastrofę morską, dotarło do Bungo, które obecnie znajduje się w Usuki, w prefekturze Ōita. Wówczas teren ten znajdował się pod kontrolą Ōtomo Yoshimune, lokalnego daimyō. Po przybyciu załogi na japońską ziemię, Ōtomo Yoshimune podjął decyzję, by zaopiekować się rozbitkami, umożliwiając im pierwsze spotkanie z miejscową ludnością i przeprowadzenie niezbędnych procedur.
Początkowo załoga spędziła pięć dni w wygodnych warunkach, jednak wkrótce do Japonii dotarli portugalscy jezuici, którzy zaczęli twierdzić, że statek Liefde był statkiem pirackim, a jego załoga powinna zostać ukarana śmiercią jako piraci.
Mimo sprzeciwu ze strony misjonarzy, Ota Shigemasa, władca zamku Usuki, zdecydował się przejąć statek i uwięzić załogę, umieszczając ją w skromnych warunkach w więzieniu. Po dziewięciu dniach pobytu w Japonii, William Adams oraz jego współpracownik Jan Joosten zostali wysłani na polecenie Tokugawy Ieyasu, władcy Edo, do zamku Osaka.
Tam, 12 maja 1600 roku, rozpoczęły się ich spotkania z Ieyasu, które miały miejsce wielokrotnie aż do czerwca tego samego roku. W liście do swojej żony Adams nazwał Ieyasu „królem Japonii” i opisał, że szogun wyraził zainteresowanie handlem z Kompanią Wschodnioindyjską. Podczas rozmów Ieyasu zapytał Adamsa o sytuację polityczną w Europie, dowiadując się, że Anglia była w stanie wojny z Portugalią i Hiszpanią. Interesująca była również decyzja Ieyasu, który odrzucił żądania jezuitów o ukaranie Adamsa śmiercią. Rozmowy trwały do późnej nocy.
Służba pod dowództwem szogunatu Tokugawa
W sierpniu 1600 roku Tokugawa Ieyasu, za pośrednictwem swojego wysłannika Suminokury, zaproponował Adamsowi i jego załodze uwolnienie w zamian za pomoc w nadchodzącej wojnie domowej. Po sześciu tygodniach spędzonych w zamku Osaka, Adams i Joosten zostali uwolnieni i wysłani na swój statek, który wyruszył do Edo.
Po dotarciu do Uraga, Adams zamieszkał u Honda Masazumi w Edo, a jego towarzysze zostali zakwaterowani u Mukai Shogena. Adams szybko zdobył uznanie jako ekspert w dziedzinie wojskowości, ucząc Japończyków strzelania z armat, które wcześniej znajdowały się na pokładzie Liefde.
Pod koniec sierpnia 1600 roku Adams wziął udział w bitwie pod Aizu, a następnie ponownie dołączył do armii Tokugawy, która zmierzała na zachód. Kulminacyjnym momentem tego marszu była decydująca bitwa pod Sekigaharą, która zapewniła Ieyasu kontrolę nad Japonią. Po zwycięstwie w Sekigaharze, Ieyasu przyznał Adamsowi nagrodę w postaci 10 000 portugalskich reali. Choć jednak Adams otrzymał hojny prezent, nie pozwolono załodze Liefde opuścić Japonii.
Wzrost znaczenia Adamsa w Japonii
W 1601 roku Ieyasu przyznał każdemu członkowi załogi regularny przydział ryżu, a także zlecił im pełnienie roli nauczycieli i doradców szogunatu, co miało na celu przyspieszenie adaptacji obcych technik wojskowych i cywilizacyjnych w Japonii. Adams stał się kluczowym doradcą Ieyasu, a jego znaczenie w Japonii rosło z dnia na dzień.
W 1603 roku, po udanym pilotażu pierwszego hiszpańskiego statku handlowego w zatoce Edo, to właśnie Adams odegrał kluczową rolę w przekształceniu Edo w port handlowy. W tym samym roku Ieyasu przyznał Adamsowi posiadłość w Edo oraz comiesięczny zasiłek w wysokości 50 ryō i dzienny przydział ryżu.
Rok później, w 1604 roku, Adams zbudował w Ito pierwszy japoński dok stoczniowy. Jego wpływy rosły także dzięki przyznanym przez Ieyasu tytułom i zaszczytom. W 1605 roku Ieyasu nadał mu status samuraja oraz imię Miura Anjin, a także mianował go jikatatori hatamoto – bezpośrednim wasalem na dworze szoguna.
Powierzenie nowych obowiązków
W 1607 roku, w uznaniu za zasługi Adamsa, Ieyasu wybrał go na prestiżowe stanowisko bezpośredniego sługi na dworze szoguna, powierzając mu terytoria i miecze z regionu Miura-gun. Było to jedno z najwyższych wyróżnień, jakie Ieyasu mógł przyznać. Wraz z tytułem samuraja Adams otrzymał także ogromne dochody, w tym posiadłość w Hemi (dzisiejsze Yokosuka), z prawie setką niewolników i służących.
W 1607 roku Ieyasu zlecił Adamsowi oraz jego towarzyszom pomoc przy budowie pierwszego okrętu szogunatu w stylu zachodnim. Budowa odbywała się w Itō, w porcie na wschodnim wybrzeżu półwyspu Izu. Okręt o wyporności 80 ton miał służyć do patrolowania wybrzeży Japonii. W następnym roku zlecono budowę większego statku o wyporności 120 ton.
Adams był także odpowiedzialny za sprawy zagraniczne i dyplomatyczne, współpracując z Lodensteinem w ramach tzw. “rządu Sunpu”, który sprawował kontrolę nad polityką zagraniczną Japonii. Ieyasu był zadowolony z pracy Adamsa, doceniając jego zaangażowanie oraz wiedzę o zachodnich technologiach i metodach.
William Adams, holenderski handel i współpraca międzynarodowa
Pomimo dużych sukcesów Adamsa i jego rosnącego znaczenia w Japonii, Holendrzy przez długi czas nie byli w stanie wysyłać statków do Japonii. Wynikało to z napięć z Portugalią oraz z ograniczonych zasobów w Azji. Konflikty te opóźniły rozwój bezpośrednich relacji handlowych między Holandią a Japonia. Jednak dzięki pracy Adamsa, Japonia zaczęła dostrzegać możliwości, jakie oferował handel międzynarodowy, w tym relacje z Holenderską Kompanią Wschodnioindyjską.
2 lipca 1609 roku, dwie holenderskie jednostki dowodzone przez Jacques’a Specxa i De Griffioena, a także przez Roode’a Leeuwa, dotarły do Japonii. W skład ich floty wchodził okręt Gryf uzbrojony w 19 armat oraz Czerwony Lew ze strzałami (“Pijlen”), ważący 400 ton i posiadający 26 armat.
Po przybyciu, załoga założyła bazę handlową na wyspie Hirado. Holenderscy posłowie, Puyck i van den Broek, przywieźli ze sobą list od księcia Maurycego z Nassau, skierowany do dworu w Edo. W Japonii pomocny w negocjacjach okazał się William Adams, który wspierał misję holenderskich emisariuszy w uzyskaniu praw do handlu oraz prawa do założenia fabryki handlowej.
Adamsowi udało się wywalczyć dla Holendrów przywileje, które Hiszpanie i Portugalczycy nie byli w stanie zdobyć przez ponad pół wieku obecności w Japonii. Dzięki interwencji Adamsa, Ieyasu Tokugawa, władca Japonii, 24 sierpnia 1609 roku wyraził zgodę na ich obecność w kraju, a 20 września Holendrzy zbudowali swoją fabrykę w Hirado, niedaleko Nagasaki.
Zbliżenie Japonii z Nową Hiszpanią
Jeszcze w tym samym roku, Ieyasu Tokugawa wysłał Adamsa do Onjuku, gdzie doszło do wypadku. Hiszpański galeon “San Francisco”, przewożący tymczasowego gubernatora Filipin, Rodrigo de Vivero y Aberrucia, rozbił się, a Adams odegrał kluczową rolę w nawiązaniu przyjaznych relacji między Japonią a Nową Hiszpanią. Dzięki wymianie listów z de Vivero, doszło do poprawy dyplomatycznych więzi między tymi państwami.
W 1610 roku, po incydencie w Nossa Senhora da Graça, Ieyasu zdecydował się na zmianę jezuickiego tłumacza, João Rodriguesa Tçuzu, i powierzył stanowisko doradcy ds. Europejczyków Williamowi Adamsowi. To właśnie Adams zajął się wszelkimi kwestiami związanymi z europejskimi osadami i handlem, a jego wpływy były coraz silniejsze w Japonii. W tym samym roku, 120-tonowy japoński okręt wojenny San Buena Ventura został wypożyczony Hiszpanom. Popłynął z misją, składającą się z 22 przedstawicieli Japonii, pod dowództwem Tanaki Shōsuke, w kierunku Nowej Hiszpanii.
Rok 1611 przyniósł dalsze próby nawiązania współpracy z Hiszpanami. Sebastián Vizcaíno, wysłany przez Hiszpanów do Japonii, miał za zadanie negocjowanie warunków ekspedycji górniczej sponsorowanej przez szogunat Tokugawów. Adams obawiał się jednak, że działania Hiszpanów mogą prowadzić do próby kolonizacji Japonii, dlatego starał się zminimalizować ich wpływy. Aby temu zapobiec, zorganizował wizytę holenderskiego inżyniera górniczego w Japonii, który pomógł w rozwoju kopalni złota w Toi, w zachodnim Izu.
W 1611 roku również rozpoczęto budowę nowego statku, San Sebastian, który miał być częścią ekspedycji Vizcaíno. Niestety, po załadowaniu towaru, statek zatonął. W tym samym czasie Adams dowiedział się o osadzie Angielskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej w Old Banten w Sułtanacie Banten (dzisiejsza Indonezja).
Zaskoczony, że Holendrzy nie dostarczyli jego listów do Anglii, postanowił sam napisać zaproszenie do rodziny i przyjaciół, aby rozpoczęli handel z Japonią. List ten, liczący 5960 słów, powierzył angielskiemu marynarzowi Thomasowi Hillowi, który dostarczył go do Anglii w styczniu 1613 roku.
Spotkanie z Anglikami i zmiany w dyplomacji
W czerwcu 1613 roku, John Saris, kapitan statku Clove, przybył do Hirado z misją założenia fabryki handlowej dla Angielskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. 27 lipca 1613 roku miało miejsce pierwsze spotkanie Adamsa z Anglikami na japońskiej ziemi.
Po tym spotkaniu, Adams udał się z Sarisem do zamku Sumpu w Surudze, gdzie spotkali się z Ieyasu. W tym czasie, szogun podarował Anglikom zestaw japońskich zbroi jako prezent dla króla Jakuba I. Z kolei podczas ich wizyty w Kamakurze i Edo, Hidetada Tokugawa, syn Ieyasu, przekazał im licencję na handel zagraniczny, znaną jako „Czerwoną Pieczęć”.
Anglicy wrócili do Hirado 6 listopada 1613 roku, a Adams postanowił nie wracać do Anglii, ale rozpocząć nową pracę w fabryce handlowej w Hirado. Zawarł kontrakt z Kompanią Wschodnioindyjską na roczną pensję w wysokości 100 funtów, co stanowiło ponad dwukrotność wynagrodzenia innych pracowników w Hirado. Adams współpracował w tym czasie z Richardem Coxem oraz innymi osobami, takimi jak Tempest Peacock, William Eaton, Walter Carwarden, Edmund Sayers i William Nealson.
Adams przekonał Kompanię Wschodnioindyjską, by zrezygnowała z planu budowy angielskiej osady w Hirado. Uznał, że miejsce to było zbyt małe i oddalone od głównych rynków Osaki oraz Edo. Zamiast tego, zaproponował przeniesienie osady do Uragi, które było znacznie bliżej Edo. Jednak Saris, który nie ufał Adamsowi, postanowił mieć na niego oko. Choć współpraca z Holendrami była niejednoznaczna, Adams odegrał kluczową rolę w utrzymaniu holenderskiej obecności handlowej w Japonii.
Prześladowania religijne w Japonii
W 1614 roku, w swoim corocznym raporcie do papieża Paweł V, ojciec Diogo de Carvalho wyraził zaniepokojenie zagrożeniem, jakie dla katolickiej misji w Japonii stanowiły osoby takie jak William Adams i inni protestanccy kupcy. Carvalho wskazywał, że Adams i jego współpracownicy wywarli wpływ na Ieyasu Tokugawę i nastawili go wrogo do katolików.
Efektem tych działań było wydanie przez Ieyasu rozkazu, który zmusił do opuszczenia Japonii wszystkich portugalskich jezuitów. Decyzja ta była związana z rosnącą liczbą samurajów i daimyo, którzy przeszli na katolicką wiarę, a także z rosnącymi napięciami, które zaowocowały incydentem związanym z Okamoto Daihachi. W wyniku tego, w 1614 roku Ieyasu Tokugawa nakazał katolikom porzucenie nowej religii i rozpoczął działania, które przez następne wieki miały prowadzić do brutalnych prześladowań religijnych.
W tym samym roku Adams otrzymał zgodę zarówno od władz japońskich, jak i angielskich, na powrót do Anglii. Początkowo planował zrezygnować ze swojego statusu i posiadłości w Japonii, by udać się na pokładzie statku Clove do ojczyzny, jednak po powrocie do Hirado z misji handlowej z Sarisem zmienił zdanie. Współpraca z Sarisem była skomplikowana – Adams nie lubił go za jego niechęć do japońskich zwyczajów, a Saris nie darzył Adamsa sympatią za jego upór w przestrzeganiu tradycji. Mimo to, po odejściu statku Clove, Adams kontynuował swoją pracę w angielskiej faktorii handlowej w Japonii, chociaż zarabiał mniej niż podczas pracy w holenderskiej factorii.
William Adams i współpraca z Richardem Cocks’em
Richard Cocks, szef angielskiej fabryki w Hirado, bardzo cenił Adamsa za jego manierę i spokojny temperament. Cocks w jednym ze swoich listów do Kompanii Wschodnioindyjskiej chwalił Adamsa, pisząc, że jest on osobą łatwą w kontakcie i potwierdził gotowość do współpracy z nim przez kolejne siedem lat. Wspólne działania pomiędzy Adams i Cocks’em nie ograniczały się jedynie do spraw handlowych.
W 1615 roku, na przededniu wielkiej wojny w Osace, Ieyasu Tokugawa przygotowywał się do konfliktu, gromadząc zapasy amunicji. Angielscy kupcy próbowali sprzedać ołów w Hirado, lecz przez długi czas nie mogli znaleźć nabywców, dopóki z pomocą Adamsa szogunat nie zakupił całego zapasu. Podobnie, w maju tego samego roku, Adams pomagał w zakupie armat, prochu strzelniczego oraz kul, które zostały nabyte przez Ieyasu od angielskich kupców. Ceny były ustalone na 1 kan za armaty, 2,3 bułki za proch strzelniczy oraz 1,6 bułki za kule.
Ekspedycja handlowa do Syjamu
William Adams miał także ambicje zwiększenia zysków firmy poprzez organizowanie ekspedycji handlowych. W 1615 roku postanowił zorganizować wyprawę do Syjamu, aby pozyskać nowe towary i zwiększyć dochody angielskiego handlu w Japonii. Adams zakupił japoński statek dżonkowy o tonażu 200 ton, który przemianował na Sea Adventure.
Do załogi statku dołączyło około 120 japońskich marynarzy i kupców, kilku chińskich handlarzy, Włoch, hiszpański kupiec oraz członkowie personelu angielskiej fabryki w Japonii, Richard Wickham i Edmund Sayers. W listopadzie 1615 roku statek wyruszył z Hirado w stronę Syjamu z zamiarem zakupu cennych towarów: surowego jedwabiu, chińskich produktów, sappanu Biancaea, skór jeleni oraz skór płaszczek, które były wykorzystywane do produkcji rękojeści japońskich mieczy katana.
Problemy w drodze powrotnej
W dniu 27 stycznia 1615 roku, statki pod dowództwem Adamsa napotkały silny sztorm w pobliżu wysp Ryukyu. W wyniku trudnych warunków pogodowych załoga zmuszona była zacumować w porcie Naha, gdzie jednak władca Ryukyu, Shō Nei, odmówił pomocy w naprawie statków. To spowodowało strajk wśród załogi, a statki zostały zmuszone do opuszczenia portu w lutym.
Po kilku miesiącach, w czerwcu tego samego roku, flota powróciła do Hirado, przynosząc towary z wysp Ryukyu, w tym słodkie ziemniaki, które początkowo były uprawiane przez Kompanię Wschodnioindyjską w Hirado, a także nasiona, które zostały zasiane w prowincji Satsuma.
Pod koniec roku 1615 Adams został wysłany przez szoguna Ieyasu Tokugawę do Edo, by spotkać się z ambasadorem Nowej Hiszpanii. W grudniu opuścił Hirado i udał się na pokładzie Sea Adventure do Ayutthaya w Syjamie, gdzie miał za zadanie pozyskać drewno sapanowe, które mogło zostać sprzedane w Japonii. W Bangkoku Adams spotkał się z królem Syjamu, który udzielił mu licencji handlowej dla Anglików. Następnie Adams wrócił do Japonii z 143 tonami drewna sapanowego oraz 3700 skórkami jeleni, co stanowiło część udanej misji handlowej. Podróż powrotna trwała od 5 czerwca do 22 lipca 1616 roku.
Służba pod dowództwem Hidetady i śmierć
W 1616 roku, zaledwie kilka dni przed powrotem Williama Adamsa z Bangkoku, Ieyasu Tokugawa zmarł, co oznaczało, że jego syn, Hidetada Tokugawa, przejął praktyczną kontrolę nad Japonią. Hidetada, mniej zainteresowany sprawami zagranicznymi niż jego ojciec, postanowił ograniczyć interakcje z Adamsem, m.in. zabraniając mu uczestniczenia w kolejnych audiencjach w shōgunacie.
Powodem tej decyzji mogła być nieufność, która wynikała z faktu, że żona Adamsa, pochodząca z Japonii, przyjęła chrześcijaństwo. Hidetada spotkał się jednak z Adamsiem trzy tygodnie później, a we wrześniu tego samego roku zgodził się na utrzymanie angielskich przywilejów handlowych, a także wydał nowe zezwolenie na Czerwoną Pieczęć (shuinjō), które umożliwiło Adamsowi kontynuowanie działalności handlowej w Japonii pod ochroną shōguna.
Choć Hidetada ograniczył angielską działalność handlową do portów Hirado i Nagasaki, zabraniając japońskim kupcom kupowania towarów od obcokrajowców w Osace i Kioto, Adamsowi udało się utrzymać status hatamoto (sługę szoguna), co zwolniło go z niektórych restrykcji. W grudniu 1616 roku Adams odmówił udziału w angielskiej ekspedycji z Hirado. Istnieją dowody wskazujące, że po śmierci Ieyasu i związanych z nią wstrząsach politycznych oraz po obrażeniach, które Adams odniósł w drodze powrotnej z Edo, mógł cierpieć na załamanie psychiczne.
W marcu 1617 roku Adams wyruszył w rejs do Cochinchiny na statku dżonkowym, który kupił w Syjamie i przemianował na “Dar Boży”. Jego celem było odnalezienie dwóch angielskich marynarzy, Tempesta Peacoka oraz Waltera Carwardena. Po dotarciu do Cochinchiny Adams dowiedział się, że Peacock, pijak, popełnił morderstwo. W wyniku tego Adams zabił Peacoka, a w pościgu za Carwardenem, który próbował uciekać w łodzi, doszło do tragicznego wypadku – Carwarden wywrócił łódź i utonął.
Po powrocie do Japonii we wrześniu 1617 roku, Adams spotkał się ponownie z Hidetadą w zamku Fushimi i uzyskał nowe licencje Czerwonej Pieczęci. Wkrótce zgodził się sprzedać zarówno statek, jak i licencje angielskiej fabryce w Hirado.
Angielska misja i zmiany polityczne
W lipcu 1618 roku Adams dołączył do holenderskiej misji z Hirado do Edo. Wkrótce potem Holendrzy przejęli angielski statek Attendance, co spowodowało napięcia między angielskimi a holenderskimi kupcami, którzy wcześniej współpracowali. Początkowo Adams odmówił interwencji w tej sprawie, tłumacząc, że Hidetada nie będzie zainteresowany, jednak później zmienił zdanie i podjął próbę rozmów z shōgunem.
Z uwagi na fakt, że Adams sprzedał swoją licencję Red Seal Anglikom, a także z powodu zakłóceń na statkach, Hidetada ostatecznie odmówił udzielenia dalszych licencji fabryce. W grudniu 1618 roku Adams powrócił do Hirado po próbach ratowania sytuacji.
Podczas kolejnej podróży, od marca do sierpnia 1619 roku, Adams odwiedził Kochinchinę oraz Tonkin, korzystając z osobistej licencji Red Seal. W międzyczasie w Azji wybuchła wojna między Anglią a Holandią. Adams, po powrocie do Hirado, pomógł ratować trzech angielskich jeńców, którzy zostali uwięzieni przez Holendrów.
William Adams – ostatnie lata życia i śmierć
William Adams zmarł 16 maja 1620 roku w Hirado, mając 55 lat. W testamencie zostawił swoją rezydencję w Edo, swoją posiadłość w Hemi (w Yokosuce) oraz 500 funtów angielskich, które miały zostać równomiernie podzielone między jego rodzinę w Anglii i Japonii. Część spadku dotarła do Londynu dopiero w 1622 roku, już po śmierci jego żony Mary Hyn.
Richard Cocks, współpracownik Adamsa, napisał, że “nie mogę być smutny z powodu straty takiego człowieka jak kapitan William Adams, który cieszył się taką przychylnością u dwóch cesarzy Japonii, jak nigdy żaden chrześcijanin w tej części świata”. Hidetada przeniósł lordostwo Adamsa na jego syna Josepha Adamsa, pozostawiając mu także prawa do posiadłości w Hemi.
Adams został pochowany w Hirado, obok pomnika św. Franciszka Ksawerego. Kilka lat później, gdy szogunat Tokugawa zaczął agresywnie prześladować chrześcijan, wiele zagranicznych cmentarzy zostało zniszczonych.
William Adams zyskał ogromny szacunek w Japonii, gdzie pod rządami szogunatu Tokugawa uważał Japończyków za uprzedzonych, odważnych i sprawiedliwych. W jednym ze swoich listów zauważył, że Japończycy byli “uprzejmi, odważni, bezstronni w kwestii sprawiedliwości i cywilnie rządzeni”.
Choć amerykańska pisarka Susan Wise Bauer twierdziła, że Adams był zagorzałym protestantem, który miał silne uprzedzenia wobec katolików, nie ma jednoznacznych dowodów na te poglądy.
Adams poślubił Mary Hyn w 1589 roku w kościele parafialnym St Dunstan’s w Stepney. Para miała dwoje dzieci: syna Johna i córkę Deliverance. Po wyjeździe Adamsa do Japonii, Mary Hyn przez pewien czas żyła w trudnych warunkach, choć w 1615 roku otrzymała część jego pensji od Kompanie Wschodnioindyjskiej.
Po osiedleniu się w Japonii, Adams ożenił się z Japonką, której imienia nigdy nie udało się ustalić na podstawie historycznych zapisów. Z tego związku pochodziło dwoje dzieci: Joseph i Susanna. Istniały również spekulacje dotyczące innych dzieci, które Adams miał z konkubinami, jednak nie zostały one wymienione w jego testamencie.
W 1635 roku, po wprowadzeniu przez Tokugawę Iemitsu zakazu handlu zagranicznego, zarówno Joseph, jak i Susanna zniknęli z zapisów historycznych. Istnieje przypuszczenie, że zostali wygnani do Batavii (dzisiejsza Dżakarta w Indonezji).
Później krążyły pogłoski, że szczątki Adamsa zostały zabrane przez rodzinę lub bliskich przyjaciół i ponownie pochowane w William Adams Memorial Park w Hirado. W 1931 roku odkryto grób, który przypuszczalnie należał do Adamsa, choć brakowało jednoznacznych dowodów na jego tożsamość.
W 2019 roku ogłoszono odkrycie kości, które były prawdopodobnie szczątkami Williama Adamsa, a badania potwierdziły ich autentyczność.
W 1635 roku miasto w Edo (dzisiejsze Tokio) zostało nazwane na cześć Adamsa Anjin-chō. Współczesny obszar Nihonbashi obejmował kiedyś tę dzielnicę, a dziś znajduje się tam ulica Anjin-dori, również nosząca nazwisko Adamsa. Ponadto, stacja kolejowa Anjinzuka w Yokosuce została nazwana jego imieniem.
W rodzinnym mieście Adamsa, Gillingham, od 2000 roku organizowany jest Festiwal Willa Adamsa. Z kolei jego pomnik znajduje się w Gillingham, a także w Hirado, gdzie jego dom wciąż istnieje jako cukiernia o nazwie Tsutaya.
Życie Williama Adamsa stało się inspiracją dla wielu dzieł literackich i filmowych. Najbardziej znane to powieść Jamesa Clavella “Shōgun” (1975), która doczekała się licznych adaptacji, w tym miniserialu telewizyjnego, gry komputerowej oraz sztuki teatralnej. W 2023 roku Murasame Tatsumasa zagrał postać Adamsa w japońskim serialu telewizyjnym Szogun.
